在放生家的侍女们眼里看来,被接回来的小小姐是一个相当古怪的人。
不出门，也不说话。
冬季、在落雪的夜晚悄然来临。
原本应该熄灯歇息的古朴宅邸当中,此刻却灯火通明，人影交错。
烧好的热水、立即就被转手送入屋中，檐外炉子里的药咕噜咕噜冒着热气，侍女们秩序俨然地穿行在门廊之间。
急促却无声，人的影子交叠倒映在障子门上，从屋檐上吧嗒吧嗒落下的几块雪、很快被往来的人们踩得不见了踪影。
月上中庭，雪眼见着越下越大，一位须发皆白的医师才背着箱子姗姗来迟，他急匆匆从廊下走过，来不及处理衣上的落雪,便由侍女领着进了屋子。
趁着这个间隙,几个守候在走廊上的侍女得了空,终于能暂时休息一会儿。
“……从下午起就开始发烧了，也不知道今晚能不能好了。”
“真可怜，茧小姐带她回来的那天起，好像就一直这样昏昏沉沉病着吧。”
她们所讨论着的、是这个屋子里的小主人。
名为放生澪的放生家小小姐。
——虽然与大小姐茧互为双生姊妹,这家的仆人却对她并没有什么印象，只因为这位小小姐……在很小的时候就走失了。
直到上个月,她才被一直都在寻找她的茧带回放生家。
也是在那个时候，人们才知晓了她的存在的。
在私下谈论起她时,思及这位小主人不幸的遭遇,侍女们的口吻中都不由得带上几分怜悯之色。
年幼遭变，身体孱弱，回来之后就一直缠绵病榻，也鲜少见她出来庭院。
说话间,屋里有人出来，吩咐外面的侍女过来一个给医师帮忙。
侍女阿浅被选中跟了进去。
她是去年春天过来放生家帮忙的，那个时候万物复苏，庭院的池水浅浅，清澈可爱，大小姐就给她起了这样一个名字。
阿浅父母年迈，两个兄弟都上了战场，全家都依靠阿浅的薪水过活——这里许多仆人，其实都和她的情况一样。
放生家的夫人小姐仁慈善良，知晓她们的情况后，对于她们多有照拂。这些家庭能撑过这个漫长寒冷的冬天，与放生家的救济脱不了干系。
阿浅就和这个家里的其他仆人一样，对于夫人小姐十分感激，如果可以，她多么希望能够一辈子侍奉在茧小姐身边，看着她长大成人，儿女绕膝。
对于茧小姐的这位妹妹，阿浅爱屋及乌，虽然未曾蒙面，就已经在脑中勾勒了无数遍她的模样。
一路上，有关澪小姐的传闻，在阿浅的脑中浮现着。
听说，澪小姐和茧小姐长得非常相似，同样有纯净如雪的白色长发，引人怜爱。
听说，是因为路上遇见了匪徒，受到了惊吓，回来之后，澪小姐才久病不起的。
还听人说，澪小姐走失过后，曾与计都城继国家的家主相遇，接受过他的帮助。
年轻的继国家家主对她情有独钟，知道她回来放生家过后，就日日前来拜访，这种痴情着实令人感动。
还有还有，听在茧小姐身边当值的小春说，大部分时候，澪小姐都在沉睡，偶尔会有清醒的时候，澪小姐的眼睛是独特的淡粉色。
这些从他人口中听说的琐碎，在阿浅的脑中拼凑着属于「澪小姐」这个整体。
只不过短短几步路，她的心中就已经思索过许多许多。
穿过门廊，越过一道又一道屏风。
窗户被关严，屋中密不透风，温暖的空气中漂浮着浓郁的梅花熏香，更有一缕遮掩不住的苦涩的药味，绵长而醒神。
一盏盏纸制行灯放置于榻榻米角落，灯光绰约，有些晃眼。
屋内人并不多，除了刚才进来的医师，就只剩下放生茧和她的侍女小春。
此刻两人正围在一位身披外褂的雪发少女身边。
阿浅活跃的心理活动，当越过前方带路的侍女，一点点看清那位少女的一瞬，全部都消失不见。
映入眼帘中的，宛如传说中从冰天雪地间走出的雪女。
霜白发丝，洁白肌肤。
身着素白肌襦袢的女孩拥有游离于人世之外的气质，无论是纤细的身体，还是白到将近透明的肌肤，都给人以一种易碎的朦胧感。
叫人疑惑，流淌在她经脉的并非血液，而是更澄澈更纯净的东西。
——烟雾。
在她脉络中，缓缓流淌着的，应该是碎雪的烟雾。
太热就会融化，天亮就消失不见，只有牢牢看护在阴暗不透风的房间，即便如此，少女那清艳绝伦的身姿，也难述万一，令封闭的屋子里都散发出莹莹光辉。
因久病而虚弱不堪的身体，需由胞姐搀扶着才勉强能坐起，就算是风寒所引起的高热，也无法使那张苍白的小脸泛出半分晕色。
她靠在茧的怀中，霜白的发丝淡扫在额际，那双樱粉的眼瞳低垂着，眼底因久病而微微湿润着。
任何一阵冰冷的空气，都能够引起撕心裂肺的咳嗽，于是连呼吸也是细细的，微不可闻的。
放生茧轻抚着少女的后背，眼中已带出泪光。
在茫茫大雪下，这间安静的小屋，她就仿佛一朵不为人知、静静枯萎的白花，在没能彻底绽开之前，就要被无可挽回的病痛所侵蚀殆尽。
阿浅如被这种忧伤所感染，缓步走过去，在床榻边就止住了步伐——害怕惊扰这种美，害怕走动的风吹散她的存在。
望着眼前的少女，她心里什么念头已什么都不剩了，只不由得由衷地祈祷。
「神啊，请你救救她吧，求求你，千万不要带走她……」
冬夜寂静无声，漫天大雪飞舞飘落，将放生家的庭院染白。
——
时间一直到梅雨时候，种在花圃当中的□□花团簇开放。
战争开始有了止歇的征兆，白发少女的情况依旧不见好转。
大多数时间，她都辗转在昏沉的梦境里，那些梦沉闷、阴郁，宛如行走在浓雾弥漫的森林里，永远也找不到出口，见不到光亮。
即便偶尔清醒过来，也依旧难以同人沟通。
这几年来过度使用看取所埋下的隐患，在幽婚失败后终于彻底爆发而出。
那夜在林中，情绪爆发之下，她无意识牵扯着那些匪徒进入黄泉的举措，更使得身体的状况雪上加霜。
——现世与彼世高度重叠，会将另一个世界的虚影带过来，而这种重叠的次数多了，界限就会变得暧昧不明。
放生澪的灵魂、就仿佛被带回到本体当中。
而在被禁锢在黑暗柩笼里的日日夜夜，她能够感受到这个世界的身体正在飞速虚弱下去。
这种没有任何源头可寻的疾病，目的只为将她带回黄泉，就算找来再多医师过来也于事无补。
无数次，她都怀疑自己是否会提前结束轮回，在不可回避的失败中，真正地回到夜泉，继续那暗无天日的苦痛时光。
但在无尽的黑暗中，却又有一根散发着微光的蜘蛛丝，牢牢栓紧了她的灵魂，支撑着她，维持着她与这方世界的联系，不使她的身体就此死去。
就与当初离开产屋敷家的那个雪夜一模一样。
她吐了那么多血，倒在雪中以为自己终于到此为止了……然而一股不知从何处而来的无形力量，又如冬夜中唯一的星火，险而又险维持了她残破不堪的灵魂。
·
骤雨初歇，放生家外有人前来拜访。
来人是计都城继国家的家主，他已经不是第一次来，守在门口的仆人像以往一般带他进去。