“‘并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁’乃所请‘田宅’……”曹操这便醒悟：“刘景升，乃为试我乎？”
“然也。”荀彧亦是足智多谋：“‘泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深’。明公若有容人之量，刘景升必有所报。”
言及此处。曹孟德如何能不醒悟。
故意狮子大开口，所求看似无礼，实则皆是虚名，无关痛痒，并无实际。乃是刘景升，有意为之。
“此必出荆州别驾蒯越之谋。”程昱断言。
“然也。”荀彧遂进良言：“昔韩信求‘为假王便（注①）’，而汉王允之。何况今日之刘景升乎。明公，当可允之。”
曹操笑道：“刘表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。何惧之有。”
程昱又进言道：“然大将军乃雄职，若许刘景升，必恼蓟王。卑下窃以为，可拜为镇南将军，仪如三公。”
曹操欣然纳之。
约定时日，荆州别驾蒯越，如期而至。
“蒯越，拜见卫将军。”
“别驾免礼，请上座。”曹孟德，虚席以待。
“谢将军。”蒯越称谢落座。
“刘荆州，牧守一方。一州之力，御二袁劲敌。劳苦而功高。”曹操开门见山：“委以东南诸事，某求之不得。”
“哦？”不料曹孟德，竟爽快如斯。蒯越试问：“并督交、扬、益三州，可乎？”
“有何不可？”见其表情，曹孟德越发笃定。
“嘶……”蒯越故作吃惊：“先前，王太师行狐虎之威。将河北四州，悉割蓟王。今曹太保，亦欲行此事乎？”