“‘并督交、扬、益三州,委以东南,惟其所裁’乃所请‘田宅’……”曹操这便醒悟:“刘景升,乃为试我乎?”
“然也。”荀彧亦是足智多谋:“‘泰山不让土壤,故能成其大;河海不择细流,故能就其深’。明公若有容人之量,刘景升必有所报。”
言及此处。曹孟德如何能不醒悟。
故意狮子大开口,所求看似无礼,实则皆是虚名,无关痛痒,并无实际。乃是刘景升,有意为之。
“此必出荆州别驾蒯越之谋。”程昱断言。
“然也。”荀彧遂进良言:“昔韩信求‘为假王便(注①)’,而汉王允之。何况今日之刘景升乎。明公,当可允之。”
曹操笑道:“刘表,平世三公才也;不见事变,多疑无决,无能为也。何惧之有。”
程昱又进言道:“然大将军乃雄职,若许刘景升,必恼蓟王。卑下窃以为,可拜为镇南将军,仪如三公。”
曹操欣然纳之。
约定时日,荆州别驾蒯越,如期而至。
“蒯越,拜见卫将军。”
“别驾免礼,请上座。”曹孟德,虚席以待。
“谢将军。”蒯越称谢落座。
“刘荆州,牧守一方。一州之力,御二袁劲敌。劳苦而功高。”曹操开门见山:“委以东南诸事,某求之不得。”
“哦?”不料曹孟德,竟爽快如斯。蒯越试问:“并督交、扬、益三州,可乎?”
“有何不可?”见其表情,曹孟德越发笃定。
“嘶……”蒯越故作吃惊:“先前,王太师行狐虎之威。将河北四州,悉割蓟王。今曹太保,亦欲行此事乎?”