杨金奎因为抢矿脉，和洋人闹得不可开交，东印度总督署几番督促朝廷将他捉拿归案，朝廷也是睁只眼闭只眼，反倒让杨金奎在西南各省多了不少拥趸，很有点声名鹊起的架势了。慎年一时也说不上是希望这个人发迹的好，还是不发迹的好，只能扯了扯嘴角，算是一笑。
慎年回到于家，夜已经深了。年节下，许多下人放了假回家团圆，宅子两侧的小平房里都是黑漆漆的，只有厅里还留了盏壁灯。令年和阿玉在房里咕咕哝哝地说话，地上摆着一个大藤箱，各色绫罗绸缎衣裳都铺在床上，阿玉正在跟令年商量，哪一件是新做的，要留下，哪一件旧了，要拿去赏给使女们穿。
“二少爷回来了。”阿玉听见动静，放下衣裳往外探头，和慎年撞个正着。
除了她们主仆，楼上楼下的人都歇了。慎年问：“这么晚还不睡。”
阿玉吐了下舌头，“小姐在熬夜做功课呢。”
令年刚才还在和阿玉说话，闻声把头扭到一边，专心致志地写作业。慎年笑着瞥她一眼，“临时抱佛脚，来得及吗？”
令年没理会他，阿玉把衣裳都收回藤箱，揉了揉眼睛，说：“小姐，我去放热水给你洗澡。”又问二少爷要不要热水，小厨房里大概也没人值夜了，阿玉下了一趟楼，拎了只水铫来，慎年已经不问自取，把令年案头剩下的冷茶喝了，又拿起她的英文作业看了几眼。
他想了起来，从口袋里掏出一个红封给了阿玉，阿玉忙说：“太太和小姐都赏过了。”
慎年笑道：“这是我赏你的。”
阿玉高兴极了，谢过二少爷，背过身去一看，是十块钱，她笑嘻嘻道：“二少爷比大少爷大方多了。”
慎年说：“我有些话要跟你们小姐说，你去睡吧。”
阿玉早就困得直打哈欠了，见令年没吱声，便福了福，辫子一甩下楼去了。底下座钟嗡嗡的响，阿玉脚步声一消失，慎年便咔哒一声把门反锁上了，令年脸上蓦地一热，忙放下作业逃开几步，羞恼地瞪着他。
慎年将她抱起来放在床上，令年推了他几下——脸颊蹭到他衣领上，气息是干净的，没有烟酒味和胭脂的浓香，令年的推拒渐渐没有那么坚决了，但心口还是噗噗跳得很急，她按住他在腰间寻摸的手，压低声音道：“大哥也在楼上。”
康年成婚了，卧室是单独的套房，在走廊的另一头。慎年说：“他听不见。”
家里不比外头，仆妇下人时常来楼上走动，令年被他闹得意乱情迷，嘴上是不愿意的，身体已经柔软得不像话，“阿玉有时夜里还回来……”
慎年覆在她身上，手一下下地理着她的额发，眼里含着笑，又深又亮，“去我房里？”