云氏心里一喜，这才软软糯糯地嘟着嘴松开他：“说好了，爷明日一定要来。”
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刘康成一身青色的士子直缀，坐在书房里喝茶等待。
左等右等却不见人影，脸上就现出几分鄙夷来。
都什么时候了，那肥头大耳的下属还惦记着那档子事，活该他倒霉。
穿着真紫色团花长袍踏进书房的谭天禄眼里亦全是不屑：从五品的提举，居然还穿得这么寒酸书生气，这样的人，市舶司门口来了多少贵人，都不会有他的好运气。
“刘大人，这大半夜的，什么风把您给吹来了？”心里虽这么想，说出来的话却是很客气。
刘康成惊讶地挑挑眉，知道这厮应也是有些灵敏嗅觉的，也不多遮掩，笑道：“确实是有要事来和谭兄相商。”
“哦？”
刘康成压低了声音：“我收到消息，明日承平侯府那位国舅爷就要经过平芜城港口……”
谭天禄很是意外：“国舅爷？不知是薛家哪位爷？薛三爷？”
心里还在寻思是不是薛三爷得了那美人和丰厚的财宝，心里畅快，要来提拔提拔他。
一时又觉得不大可能，当日他扣押了程氏那笔嫁妆的大半，也是悄悄按照市舶司的规矩，征收了舶税的，只不过，那船并非外国商船，原本不应收舶税，是以那笔钱，全都落到了他的口袋里……
可惜那薛三爷是个不学无术的书混子，一点都不懂其中的关窍。
念头闪过，不免又心跳如擂鼓：该不会是薛三爷被人提点了，觉得吃亏了，来找他麻烦的吧？
“薛三爷？”刘康成皱着眉，却一口否定了他的猜想：“如今唯一正经能算得上国舅爷的，不是只有一位吗？”
谭天禄愣住，旋即目中闪过一丝狂喜。
那就是承平侯府的世子，在军中赫赫有名的定远大将军薛靖谦了！
这可是真正富贵滔天的人物，见他一面，和面见圣人的难度也差不了多少了。
谭天禄当机立断地认为，这是一次难得的机遇。若是表现好了，说不准连知府妹夫都要靠他的提携……
“迎接这样的大人物，可是难得的机会。我听闻你明日告了假，才特意夜里赶来告诉你一声的。”刘康成和煦地笑，拍了拍他的肩膀。
明日告假，本是想和新得的美娇娘好好厮混一番的……
他脸上闪过一丝窘迫，旋即恢复如常，目光闪烁地打量着刘康成。
两人在衙门里关系算不上好，甚至一些下属刻意捧着他，对于刘康成的命令根本不怎么听，这样的情形下，刘康成居然会来好心提醒他，他不免心存一丝怀疑。
刘康成轻咳一声：“一些人情往来的事我素来不大擅长，唯恐出了差错，是以这回，还是得靠谭兄撑场面了。”
闻言，谭天禄的眼中才闪过释然。
也是，差点忘了这厮是个不折不扣的书呆子，明明进了翰林，却被派来市舶司这种很难向上升的地方做官，可见为人木讷不得翰林院的大人们喜欢。娶的妻子也是清流人家的庶女，一心维护塑造他的清流名声，却没什么真正的实惠，夫妻俩都是上不得台面的木讷人。
要事商议完，刘康成便起身告辞了，主人家自是客气地送了又送。
出了谭府，月色下，俊朗的脸上挂上一丝隐秘的笑容。
那位定远大将军，可不是什么人都能搭上线的。
至少，从前惹过事的谭天禄，是明日最不该出现在港口迎接他的人。
前些日子夫人回了一趟京城的娘家小住，探听到了不少有用的消息，昨日又千里迢迢地赶了回来告诉他……他可不能白费了夫人一片苦心啊。
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走水路最初的时候遇上程柔嘉的小日子，薛靖谦担心颠簸起来她又不舒服，便刻意让船夫放缓了行程，原本二十五天的行程，便足足多出了三天。
眼看就要到镇江，又恰好到了她的月事。
船上到底风大，又容易头晕，薛靖谦瞧着她一脸的菜色，心疼得不得了，便决定在镇江暂歇两日，等她好些了，再启程继续走水路去余杭。
程柔嘉有些犹豫，低声问他：“世子爷不是还有差事在身吗？”
“无妨，咱们出发得早。”薛靖谦拢了她散下的青丝到耳后，轻轻揉着她的耳垂：“你这样难受，还忧心旁人呢？放心，一切我心里有数。”
“世子爷怎么是旁人？”她嘻嘻地笑，心里也很是惆怅——明明素日里在小日子时没有这么娇弱的，怎么上了船便是另一幅光景了？难道真是船上寒气太重了……
薛靖谦闻言心头微热，忍不住覆上唇去碾转厮磨了片刻，最终还是怕她难受，又不舍地分离开，揽着她轻轻地摩挲着她的后背。
她则静静地抱着他的腰，依在他的胸膛，眉眼一派温和平静。
在船上虽然有时会难受，可被他这样仔细照料小心呵护的感觉，还是很好的。倘若他们日后真有机会成为名义上明媒正娶的夫妻，是不是就会过着这样的日子呢？而不是唯有没有长辈和规矩约束时，才能这样亲密地相互依赖。
心间陡然升起了前所未有的迫切希望。
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薛家的大船到了平芜城港口，浩浩荡荡的阵仗自然引来无数人注目。
谭天禄立在日头下等了一个时辰，额头上都出了一层薄汗，见状忙让下属帮忙整理了下官服，恭敬地上前去候着，想让大将军第一个看见他。
几个护卫拉好了船绳解开了下船的船梯后，一位玉冠华服的男子便出现在船头。
瞧着是弱冠之岁，却气宇轩昂，眉目中不自觉地流露出武将的凛冽冷漠，身上佩戴的羊脂玉玉蝉和发冠上拳头大的东珠，都能彰显此人的不凡身份。
谭天禄在脑子里飞快地过着，很快就确定了眼前人就是他今日要等的人。
见男子迟迟不下船，他忍不住上前询问：“敢问，贵人可是薛将军？”
薛靖谦有些意外，打量了片刻陌生的面孔，微微颔首：“正是，你是？”
“下官是市舶司的副提举谭天禄，没想到平芜城今日居然能迎来您这样的贵客，这可真是蓬荜生辉啊……下官久闻薛将军功绩，很是仰慕敬佩，没想到有生之年还能见到您本人……”
对于面前洋洋洒洒毫不吝啬溢美之词的官吏，薛靖谦没怎么放在心上。
在官场行事，有人自有风骨，就有人谄媚奉承，哪怕是军中，也不乏这样的人。他早不是眼里容不得沙子的愣头青，只要这样的人不做出坑害百姓的事，他纵然不喜，也不会出手打压。
水至清则无鱼，当今圣上刚登基时治理颇严，为的是将穷凶极恶的叛贼一网打尽，到如今迎来太平盛世，便也开始奉行这样的手段。
不过心间却略略有些诧异：既然不知从哪里打听来他要停靠镇江的消息，怎么来迎他的是位副提举？提举呢？
谭天禄说得口干舌燥，对方却基本没怎么理睬，眼里不免露出失望。
看来是个不吃奉承的，既然如此，他便做些实事来让这位将军留下印象好了。
“不知将军此次来镇江，可要小住几日？有什么事下官能帮得上忙的，大人尽管差遣就是。”
薛靖谦心中一动。
这人虽然看起来油嘴滑舌，可到底是本地人，他想带着阿元在镇江好好歇几日，找他打点，应会顺利一些。
正要开口，船舱里却缓缓走出一位佳人。
她梳着俏丽的倾髻，带着珍珠头面，一身嫩绿色的杭绸比甲，里面是白绫立衫，豆绿色织锦八幅湘裙，如同春色里最清新的那一抹绿，让人看了就心情舒畅。
发髻上别着金钩，用于挂一层薄薄的纱罗掩去鼻梁以下的面颊，纱罗半遮半掩间，为俏丽的美人添了几分妖娆的风姿，莲步轻移而来，衬着江上的雾气，越发明艳神秘得恍若神妃仙子。
谭天禄便见面对自己的逢迎始终淡漠疏离的男子回身，面上如冰雪消融，笑着捉住她的手，温声细语：“怎么这样迟？又不舒服了？”
他便知道眼前人应是薛将军极为宠爱的女子，只是不知道是正室夫人还是妾室。不愿多说多错，索性低下头避嫌地不去看那女子，却竖着耳朵继续听他们交谈。
程柔嘉还是不大习惯在众人面前与他牵手，红着脸抿嘴一笑，刚说了句没有，游移的目光落在船下等候的男人身上，脸色顿时一变。
这个人，不正是当日在港口拦下她带来的大半财物的官兵首领吗？
“谭大人？”她搜索着记忆，迟疑而冷漠地开口试探。
谭天禄愕然地抬起头，对视着那双有几分眼熟的眸子，一个不可置信的念头爬上心间。
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