程昱之脚步微顿。
他一时不知道，这句话是在推开他，还是在拉近他。
他自然不想生分地叫她郡主，但也再不愿意叫她妹妹了。
“柔儿。”程昱之收敛心神，认真地看着她：“先前我去向殿下提亲，你应该也知道了。”
顾锦元低着头绕了绕宫绦上的细丝带，没有作声。
“看得出，殿下觉得我还算不错。虽然……如今的我，与顾家和公主府的门第，还相差甚远……”程昱之温声轻语，一字一句都十分认真：“……不过陛下已经决定让我明年年后外放……大约是西南一个偏僻府城的知府……地段虽不好，却也容易做出成绩，日后再回来，六部内阁，未必没有一争之力。
“若你愿意嫁我，五年之内，我定然设法调回京城，你与殿下，也不会分离太久……”他说到这里顿了顿，声音更低了些，“在旁的府城待一待，远离京城，也许，一些不大愉悦的事，也能慢慢忘掉……”
顾锦元心神一撞。
这个人，什么事都考虑到了，在这里坦诚以待地同她交底，将未来细细地描述给她听，且并非什么无厘头的空话。甚至，也不在意，她此刻的心里是不是有别人……
好像他有这个自信，能用细碎绵长的岁月来打动她似的。
顾锦元站在那里，眼睛微酸，望着那人充满希冀和盼望，亮得吓人的眼神，嘴角反复翕翕几次，却还是没能说出一个字。
程昱之的眼神慢慢黯淡下去。
良久，他又撑起笑意，定定地看着她：“不急，离我出京还有大半年的时间，柔儿，你可以好好考虑考虑。”
顾锦元微微松了口气，到底还是在那人的期待下飞速地点了点头，看了一眼勤政殿的方向：“……兄长快去吧，免得陛下不高兴了。”
不远处的廊柱后，薛靖谦慢慢地顿住了脚。
北燕使者来朝，陛下到底不放心，着令他这几日都在宫里留宿值守——明明已经有了些得用的年轻侍卫，却还要他来，薛靖谦不免觉得无奈，也不知算是倚重还是折腾。
只是没想到，一大早，就在勤政殿外头瞧见了她与程昱之。
明明已经不再是义兄妹的关系，甚至程昱之前几日还亲自上门提亲，两人之间却也不见疏远，一个慢回娇眼，一个细致体贴，大红的郡主礼服与玄青的翰林官服，瞧着竟很是般配。
离开京城外放，远离伤心之地吗……
薛靖谦承认，看到顾锦元没有立刻回绝的那一霎，他嫉妒得发狂。
可那又如何，他早已不似几个月前，有着当着程昱之的面将她带走的资格了。
*
皇家筵席，又有外朝来使，自是热闹非凡。
宗室里，顾锦元的辈分不前不后，如今又有郡主封号，宫里年幼的公主只有大公主来了，坐在皇帝和皇后身边，是以她就落座在瑰华长公主旁边的小桌后。
薛靖谦是对抗北燕的老手了，或是皇帝有意为之，便让他坐在了正对北燕使臣的第一位。
翰林院的文官来了五六个，程昱之作为编修，本要随着他们一道坐的，可南阳招了他到身边说了几句话，回来时，竟让他坐到了顾锦元身侧。
她明白母亲的意思，知道她有撮合他们二人的心思，当着众人的面，也不好下程昱之的面子，听他低声道“我还是坐回那边去”时，拉了拉他的衣袖。
“坐这里吧，总归暖和些。”
这夜里起了风，暮春的天气，竟让人觉得寒凉。筵席长长排到殿尾，靠近门口的官员自然要冷些。
程昱之闻言眉眼柔和下来，带着淡淡的欣喜，为她斟了一杯橘子酒。
顾锦元能隐隐察觉到有一道目光落在自己身上，但她没有看回去，只是低头，抿了一口橘子酒。
透亮清澈，沁人心脾。只是，这样的夜里，竟莫名地让人生出些寒意来。
可惜了，她酒量不佳，也只能喝这种果酒了。
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