吴争弯腰搀扶着老者，随口问道，“敢问老丈，之前在衙门口，与我交谈的老者，为何今日没见？”
“老族长……走了。”
“走了？”吴争一时没有会意过来，讶异地问道。
“大将军有所不知，当日王师离开泰州城南返后，清军重回泰州……百人之中，必有败类。不知道是谁告发，清军得知是老族长率民众欢迎王师，还为王师召集了数千青壮，于是拿了老族长问罪……哎，老族长性子太倔，老朽人等早就劝过他，让他去泰兴，乡亲们还为他凑了数十两银子盘缠，可他死活不肯走啊……说是故土难离，要在泰州看王师北伐……。”
吴争心中突然升起一股莫名惆怅。
他想起那老者曾经小心翼翼地问自己，“敢问大将军，王师北伐之日，老朽还能看见吗？”
自己当时却沉默着不答。
为何不答呢？就算说谎，也能给都老人一种安慰。
善意的谎言，未必就会伤害人。
可自己却没有给一个老人最后的安慰。
自己是不是太自私了？
一直想着打有把握的仗，做有把握的事，可真等到一切都有了把握，江北渴望王师北伐的人，怕都该没了。
还有什么比人心向背更重要？
此时的百姓们，谁还不知道战争的可怕，哪个州府还没被鞑子凌辱？
民众现在最需要的是信心、希望，坚持熬下去的信心和希望啊！