吴争才回过神来，连忙推却，而此时，数百文武和围观上万军民的喧嚷、欢呼声，已经盖过了所有声音。
朱莲壁上前挽住吴争的手臂，拉着吴争上了御辇，在无数炽热的目光注视下进了城。
辇舆一直通过洪武门、承天门，过内五龙桥，至奉天门外才停了下来。
而吴争依旧被朱莲壁拉着手，一起走上奉天殿前台阶。
入殿走龙椅前，朱莲壁这才放开了一直拽着的吴争的手。
他微笑着转身，面对着文武群臣，亲热地对吴争说道：“此次北伐，光复庐州、安庆、凤阳、徐州、淮安海州、赣榆等失地，吴王居功至伟当论首功……。”
吴争忙道：“全仗陛下运筹帷幄、我朝北伐军、京军左营、建阳卫将士用命，及朝中诸公齐心协力之故，臣不敢居功！”
君臣相得，其乐融融，殿中的气氛一度热得发烫。
可此时，朱莲壁突然说道：“数年之间，吴王力挽狂澜，收复半壁江山，护我社稷宗室，功盖朝野……朕思虑再三，有意效仿前贤，让位于吴王……不知吴王意下如何？”
这话一出，热死的气氛顿时凝结起来，殿中鸦雀无声，所有人就象被点了穴一般。
吴争也愣了，他将目光投向黄道周，黄道周在惊愕之余，轻轻向吴争摇头，表示他对此不知情。
吴争再将目光投向朱莲壁，试图从朱莲壁的神色和眼睛中，看出朱莲壁的真正意图。
可朱莲壁一脸坦然，目光纯净、面带微笑。
吴争不禁怀疑起自己以小人之心度君子之腹了。
“臣惶恐……陛下说笑了！”吴争躬身行礼道，“陛下乃明室血脉、宗室正朔，万民心中的共主，号令天下反清复明志士的旗帜……岂可妄自菲薄？”
黄道周此时也认为朱莲壁是在故意试探，他急忙出列道：“虽说北伐已竟奇功，可行百里者半九十，君臣相得、上下同心，方可尽全功……望陛下切不可因一些宵小的挑唆，对吴王动了猜忌。”
随着吴争、黄道周的发声，满殿文武皆趴俯于地，齐呼：“请陛下不可妄自菲薄！”
朱莲壁含笑看着吴争，再转头扫视着黄道周及殿中诸臣。
“朕是真心实意……可既然吴王坚拒，诸卿又执意留朕……那朕便从善如流、勉为其难了。”
说到这，朱莲壁转身搀扶吴争道：“吴王若觉得朕这皇帝做得不合适……随时都可告诉朕，朕绝不恋栈！”