九月的初秋，天气仍旧炎热。
张铭秋亲率七名卫兵，与丁夜和关连海二人，顺着运河前往镇江码头。
清末民初时期，铁路交通并不发达，基本都是走水路，很多水路航线都是外国公司经营的。
丁夜等人计划在镇江码头搭上前往武汉的英国客轮，然后从武汉坐火车去长沙，再辗转去湘西地区。
在出发之前，张铭秋就给许远良拍了电报，告知丁夜已经同意续任镇渠司司长一职。
许远良很快就回电了，夸赞张铭秋为了运河两岸稳定，作出了重要贡献。
其实，在许远良离开江都县之前，把丁夜的一千块大洋的银票，留给了张铭秋。
他告知张张铭秋，如果丁夜同意续任，那就给丁夜，如果不同意，这笔钱就留给张铭秋，做治理运河的经费。
丁夜既然同意了续任，那么张铭秋并没有私吞，将这笔钱给了丁夜。
张铭秋本以为丁夜会推脱，没想到丁夜非常干脆地接受了这笔钱，旋即引来了关连海的嘲笑。
关连海笑称，本以为丁夜是个视金钱为粪土之人，没想到也是一个贪恋钱财的俗人。
虽然丁夜的行为和关连海预期的不一样，但是关连海却称，丁夜的做法很真实，他喜欢。
对于关连海的这些言语，丁夜没说一句话，只是将银票稳妥地揣进了怀里。
经过十天的行程，丁夜等人终于抵达了长沙城。
此时的湖南督军为段总理的心腹傅良佐，积极备战防御西南各省的护法军。
宁为太平狗，不为乱世人，这一点不假。
长沙城内到处都是示威游行的喊声，以及警察抓人的哨声。
丁夜找到了当年游历湖南时期，在长沙结识的富商赵无眠，他乃是湘绣世家，曾是皇家的湘绣特供织造。
赵无眠今年四十出头，气质儒雅，穿着长袍马褂，顶着一个瓜皮帽，戴着一副黑色圆眼镜。
在宴请了一番丁夜等人后，还提供了三辆马车，还准备了一些干粮和水。
根据祖上流传下来的信息，丁夜将巫医世家的隐居场所，圈定在了辰沅道。
民国三年，北洋政府沿用清朝旧制，在省和县之间增设了道这个行政区划。
在民国六年时，辰沅道下辖湘西地区大庸、桑植、慈利等县。
大庸，又名张家界。相传明朝崇祯三年，永定卫大庸所指挥使张万聪的第6代孙张再弘被赐团官，且设衙署于大庸，这一带成为张氏世袭领地，因此被叫成了“张家界”。
没错，丁夜寻找巫医世家的主要目标，就是大庸县的那一片山林之地。
三天之后，丁夜等人便乘坐马车来到了大庸县，这里自古以来都是苗汉混居的地方。
经过当地苗人的指引，丁夜等人舍弃马车，穿过峰峦叠嶂的山路，走过纵横交错的溪流，终于来到了一个天钵岭。
整个天钵岭就像是一个脖口朝上，微微向西北倾斜的翠绿色玉钵。
相传，在远古时期，这里本来是一片平地，后来从天上掉下来一个翠绿色的钵，便化作了这座山。
在天钵岭的最高处，有一个巨大的天坑，据说巫医世家的穆氏家族，就居住在那里。
丁夜等人疲惫不堪地站在山脚下，抬头望着天钵岭，都长长地吁了口气。
“哎呦喂，不行了，不行了，歇一会儿。”
关连海累得满头大汗，一屁股坐在了地上，一边擦着汗，一边拿出水壶喝水。
张铭秋催促道，“最好尽快赶到天坑，这样的话，就能尽快救活大小姐。从这里到岭顶，应该也就只有一里地。”
丁夜注视着远处，微微摇头道，“正所谓，望山跑死马。看着像一里地而已，其实如果真要走的话，至少也要五里地。现在已经是傍晚了，如果现在走，要半夜才能到山顶。探访巫医世家，哪有半夜去的。所以，我建议在此安营扎寨，明天天不亮就启程，正好能中午之前抵达山顶天坑。”
张铭秋掏出怀表看了看时间，思忖片刻，觉得丁夜说得确实有道理，“行吧，原地休息。”
众人收拾出来一片空地，然后燃起了一堆篝火，围着火堆开始吃东西。
太阳逐渐落山，山风吹过，吹得篝火“啪啪”作响。
吃完干粮之后，丁夜将燃烧的篝火分开，围成了一个圈，让所有人都睡在火圈里。
关连海斜了眼丁夜，“老丁，你又孙猴子上身了，还给咱们画个圈儿。”
丁夜解释道，“湘西地区山深林密，有很多毒虫猛兽。没有吊脚楼，只能这么做，简单应付一下。”
张铭秋微微点头，然后命令七个身着便装的士兵，“都听丁司长的话，谁也不准睡到圈儿外面去。虽然有些热，但是都忍一下。”
七个士兵异口同声道，“是！”
转眼到了午夜时分，丁夜等人已经沉睡，殊不知危险已经逼近。
一只巨蟒正盘在丁夜等人睡觉地方的上方，那是一棵枝繁叶茂的百年老树。
丁夜虽然用火圈将众人围了起来，但是忘了防备头顶上，这就出现了安全漏洞，给了巨蟒可乘之机。