五月，袁绍病死于卧榻之上，审配、逢纪等人遵袁绍遗嘱立袁绍小儿袁尚为之正统。
袁绍长子袁谭愤而领军出走，并扬言此乃审配、逢纪之奸计，意在以小弟袁尚为傀儡，掌握袁家大权。
袁绍暴毙，正统之争也无人站出来一锤定音，真是公说公有理婆说婆有理，一时间袁绍集团的一干文武随着袁家两兄弟的正式决裂，也渐渐站成了两队。
当是时，袁谭兵少，帐下仅有辛评、郭图、辛毗、孔顺、王修、刘询等人却无挑梁大将，而袁尚帐下除了有审配、逢纪两大谋士之外，更有陈琳、审荣、吕旷、吕翔、苏由、阴夔等众多文武班底，将谋多于袁谭，足占上风。
自知势弱的袁谭只得向黎阳转进，企图与曹老板达成和解，并请曹军为其夺回正统出上一臂之力。
袁谭的算盘打的是噼啪响，但他绝想不到这次引进的“外援”根本就是头打算来个大小通吃的下山猛虎。
这日，曹老板于帐中会晤袁谭使者辛毗。
两人清酒对酌一番，曹操便单刀直入：“呵呵，佐治，此番得闻本初辞世家逢不幸，我自愿回军相助平河北之乱，但不知袁谭之降，其诚意如何？”
辛毗淡淡摇头：“非真，大公子屈身而降仅是权宜之计，袁尚大军一路穷追猛打，也是无奈之选。”
曹操又道：“如此说来，袁谭来降乃是假意喽。”
辛毗再次摇头：“非假！”
曹操正欲开口，辛毗抢白道：“明公何必要问清真假，只论其势如何？”
“愿闻其详。”
“袁绍屡战屡败，将卒疲于外而谋臣诛于内，又兼兄弟反目势同水火，致大国一分为半，百姓重赋，饥殍遍野，可谓天灾并于人祸，此乃天意欲灭袁绍。”
“明公今可提兵进攻冀州，袁尚若不还兵则失其巢穴，若还兵去救，则必露破绽，袁谭可立袭其后，以明公之威，率精锐之师击疲惫之众，俨如疾风之扫秋叶也，况今天下之大患，在于河北，河北既定，则明公霸业可成矣，呵呵，还请明公……赐酒。”
曹操恍然，打着哈哈端起酒壶替辛毗倒了一杯，敬酒道：“呵呵，相见恨晚哪，若能早遇佐治，霸业早成矣，好，今闻先生之言，令吾茅塞顿开，无论袁谭降意真假，我……一律允之，请！”
“多谢丞相！”
待辛毗出营，曹操忽传郭嘉进帐。
郭嘉一进帐就闻到了那一股子久久不散的酒味，不禁皱了皱鼻子，上前拜见：“见过丞相，不知何事唤臣前来？”