张自力和唐学萍上前给唐老夫人和唐氏行礼，白蓉萱也赶忙起身向姐姐和姐夫问好。大家过了礼，唐老夫人温和地问道，“吃过早饭了没有？今天后灶蒸了蟹粉包子，味道鲜美醇厚，你们要不要用一些？”
张自力摇了摇头，“多谢祖母，我们两个在家吃过了。”
唐氏在一旁道，“你们这两个孩子的心眼也太实了，就算是盘账也用不了这么早，什么时候弄不行？”
唐学萍知道姑姑是个思想单纯，什么都不愿意多想的人。所以自然不会想到年关将至，上海那边肯定有不少的事儿，这边的账早点儿盘完，掌柜和管事也能早点动身赶回去，不然怕是要在路上过新年了。
她笑着道，“难得您能信得着我，我正好也趁机练练手。而且自力出门早，铺子那边开门做买卖少不了他，我就跟他一起出门了，顺道蹭个车。”
唐老夫人笑着道，“你倒精乖！”
张自力问道，“岳父和舅兄呢？”
黄氏道，“你们脚前脚后，我把他们送出了门，转过身来刚和门房的人说两句话，你们就到了。”
张自力闻声笑道，“年前家家户户都要采买年货，正是最忙的时候。”他又小坐了一会儿，便起身告辞。黄氏要送他出去，他说什么也不肯，脚步飞快地走了。
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