“但皇帝受伤乃是大事，皇后虽非成心，到底有过失，即日起闭门思过一个月。至于那个失手落茶盅的罪魁，杖毙。”太皇太后为人果决，立刻就做出了决定。
阿未一阵天旋地转，软倒了下去。
太皇太后沉着脸扫了她一眼：“带下去。”
长信殿的内侍闻言，要过来拖人，阿未惊恐万分，忙向陈太妃哀求：“太妃娘娘，您救救我。小的是宁儿呀，您不是最疼我吗，太妃娘娘。”
陈太妃一脸嫌恶：“早知你如此无用，本宫何必浪费时间在你身上。”
阿未仍不敢死心，哭道：“太妃娘娘，求您救救我，我是不小心……”她才膝行了几步，就被内侍抓住了手臂，包头的布巾在挣扎中掉落下来，连短褐也有些凌乱。。
“且慢。”方荟英的手紧握成拳又松开，反复好几次，终于忍不住开了口。
太皇太后皱起眉：“皇后，你又要做什么？”
阿未瞪着眼，一眨不敢眨地看着，皇后的影子缓缓浮现在她的瞳孔中，修长的背影将她拦在身后：“臣妾甘愿再领责罚，请太皇太后饶她一命。”
太皇太后几乎也要被气笑了：“皇后，你这是何意？要澄清事实的是你，如今事实清楚却拦着不让罚的也是你。”
“澄清事实是为了还臣妾清白。太皇太后要罚阿未杖毙，臣妾不敢有异议。但她是臣妾的人，她有过也是臣妾有过，臣妾只是希望能分担这份责罚，留她一命。”
太皇太后忍不住轻笑出声：“哀家都要被你弄糊涂了。方才你孤立无援时这丫头一言不发，任你成为众矢之的，如今她有难，你倒来为她求情。皇后，哀家倒看不出，你是这么滥好心的人，难不成日后你椒房殿人人犯错，都由你来受罚吗？”
“她们和别人不同。她们愿意受臣妾的训练，且个个勤奋认真，并无敷衍，臣妾就拿她们当我麾下之人。她们若有错，臣妾自当清理门户。但为将者，若不能护手下之兵，便是无能。况且臣妾以为，阿未当罚，但实属无心，罪不至死。”
阿未愣了许久，慢慢低头，在她身后俯下身。天干地支们听了，也是暗自心惊。
太皇太后冷冷道：“哀家看你是疯魔了。原以为你是真心调，教栽培这些人，谁知你只是胡乱折腾，如今还说出这些奇谈怪论，简直就是一出闹剧。皇后，哀家忍你到今日，不是要看你越发肆无忌惮的。”
方荟英屈一膝，再屈另一膝，笔直跪在地上。
太皇太后终于被触怒了：“好。既然你要领罚，那哀家就成全你。阿周，你让人去取皇帝幼年就学时挨过的紫竹鞭来。那竹鞭当日打得了皇帝，今日也能打得了皇后。便是史书记上一笔，哀家也自有道理。”
那紫竹鞭原本就是当年太皇太后赏赐给太傅们所用，下人们不敢丢弃，就收在紫宸殿侧殿，很快就被取了来。长信殿的内侍将其持在了手中。
“皇后，哀家再问你一次，你可要让开？”
“臣妾心意已决，死不悔改。”
“好。给她四十鞭，让她长长教训。”