原来木毅当兵后不久，杨胜武因为一个意外被书院的人发现了，差点被抓住，还因此身受重伤。为了不让书院的人知道木毅和他的关系，他偷偷养好伤，就悄悄离开了江北道。直到他听说了杨家出了事才赶回来，但为时已晚。
他们父子二人开始复仇，情节和苏孟奇说的差不多，只是这些事并不是杨胜武一人所为，而是他们父子两个做的。但杨胜武有意保护木毅，始终让木毅在暗处协助，所以外人不知。
杨胜武最后去刺杀楚王前，逼木毅回去继续从军，实现杨家的世代梦想，否则就和他断绝父子关系。
木毅没办法，他知道这是父亲不愿让自己的冒险，只好假装离开。而实际上他却没有听从父亲的安排，而是偷偷守在了楚王王宫外，准备了马匹和很多石灰粉，随时准备接应父亲。
杨胜武当时离楚王已经很近了，如果没有意外情况，杨家的大仇没准儿就能报了。谁知道在这关键时刻，书院的人突然出现，打断了杨胜武的复仇大计。
杨胜武一路杀来，说起来容易，实际上那时他已经杀了几十人，体力早已不济。还好杨胜武经历过大场面，并没有被仇恨冲昏头脑，而是当机立断，一见到书院的人出来，根本没有交手就撤离了。
木毅那时早就蒙着脸守在王府后门，他杀了不少从前门过来的王府护卫，防止父亲腹背受敌，也给父亲留了一条逃出来的路。见到父亲出来后，他就朝后面的追兵撒石灰粉，然后父子二人在星城封城之前骑马逃离了。
二人逃出星城后，杨胜武开始教训木毅，但他也知道如果没有木毅的接应，他极有可能永远留在星城了，所以只是骂了几句就不骂了。他有些伤感地对木毅说，‘这次复仇功败垂成，以后楚王的防范肯定会越来越严，我还暴露了，书院也会加紧搜捕我，再复仇就更困难了。你现在赶紧回去继续做城守，杨家复仇的事现在时机不成熟，等以后时机成熟了再说。你承载着杨家的梦想，不能就这么放弃了！’
就这样父子二人分了手，杨胜武十几年来一直隐姓埋名追查那伙人贩子，想把自己那苦命的孙女找回来。木毅则回到了他做城守的那个县城，经过十几年的努力，他一步步做到了都尉，现在镇守军事重镇襄州，手下有一千守军，离杨家对他的期望也只有一步之遥了。
因为在大周军制中，都尉虽是中级军官的最高级别，属下和百姓都称呼他木将军。但实际上他还称不上将军，因为只有朝廷颁发了印绶，才能成为名正言顺的将军，统领一道军马。而大周为了防止地方武装威胁中央，在各道最高级别的军官才是个偏将军。
这也是将军的最低级别，按规定可以直接统辖两千人，主要负责镇守各道的治所和总督的护卫。在获得总督的授权下，他们还可以命令调动本道内所有的城守军队。
本来木毅的顶头上司是江北道江州城守和江北道总督，他的目标就是成为江州城守。但随着嘉和皇帝驾崩，天下大乱，楚王趁机通过威逼利诱的手段，吞并了江北道，并把他儿子和李凯派来镇守。现在楚王的世子是江北道总督，李凯是江州城守，他就是接到了王世荣和李凯的命令来追杀刘继祖他们的。
等弄明白这一切，刘继祖估算着两人已经假打了十多分钟了。两人虽是假打，但时间长了也受不了，刘继祖最后问他是否知道师祖的下落。木毅却摇摇头，说杨胜武担心他暴露真实身份，跟他分别后就没有再见，他现在应该躲在江东道或江西道某个地方。
刘继祖闻言喘息着小声说道：“我们得到消息说师祖在江东道杀了一家人贩子，估计就是拐卖师祖孙女的那家人，我们就是要到江东道去找师祖的。”
木毅听了十分激动，也想跟着去。
但刘继祖却劝道：“师叔，您最好还是留在襄州，我们去就行了。您走到今天这步实在是不容易，不能前功尽弃。楚王是杨家的大仇人，他还活的好好的，将来要报仇需要更大的力量才行，您应该利用现在的职位培植更大的势力才对。”