那一队士兵立正行礼,然后列队来到五面旗帜下面的桌案前,将那些人头整齐地摆好。这时,有人送来了三炷香,木毅将香点燃,来到旗前郑重行礼,然后将香插到桌案上的香炉里。
礼毕,木毅转身回到台前,大声道:“祭旗礼毕,请红巾军首领,李传宗,李将军主持誓师典礼。”
台下的众多百姓和士兵听到李传宗的名字,都是一惊,他们都听说过李传宗的名号,但亲眼见到这可是第一次,因此都瞪大了眼睛盯着台上,要看看这李传宗到底是什么模样。
刘继先祖清了清嗓子,才走到了台前。他今天是武者打扮,穿的也很体面,挎着唐刀,背着弓袋,这样让人看着更像传说中的李传宗。他看着台下的百姓和士兵,按照之前和木毅等人商量好的内容大声说道:“楚地的父老乡亲们,楚王无道,贪婪无度,四族助纣,鱼肉百姓,害得楚地百姓家破人亡,流离失所!我李传宗先前与木都尉有一面之缘,他奉楚王世子王世荣之命前来拦截于我,但木都尉也与楚王一伙有血海深仇,因此与我秘密缔结了盟约,共同创建了红巾军。
我们红巾军现在的目标就是推翻楚王,为楚地百姓,也为我们自己报仇雪恨,还楚地百姓以安宁。在此我们红巾军郑重承诺:第一,我们红巾军治下的所有税负将恢复到楚王到来楚地之前的水平!第二,红巾军绝不欺民、扰民,如有违者必定军法从事!所有军备、粮草一律公平买卖,不得强买强卖,更不准抢!第三,我们将开放襄州到河南道的道界,除了粮食和军备物资以外,不再禁止钱财和其他物资的流通。”
台下的百姓听到这里又激动起来,都小声地交头接耳起来。
刘继祖等着他们交流了一小会儿,直到他们又安静下来抬头看着自己时,才继续说道:“我们红巾军说到做到,但这些政策楚王那伙人一定不会答应,他们什么做派诸位比我更清楚,他们很快就会派兵来攻打我们,我们并不害怕,但我们毕竟人单势孤,我李传宗虽然会点武技,但两军对垒不是单打独斗,因此我们需要尽快扩充队伍,准备军备物资,希望更多的人能加入我们。
对加入我们的,我们红巾军管吃管喝,管穿管住,当兵的平日里每天每人最少两斤军粮,还有军饷,每人每月一两银子,当月月底发放,绝不克扣拖欠。当不了兵或不愿当兵的,还可以给我们来做工,我们照样管吃管住,吃的也是每人每天两斤粮,每个月有一百文钱的工钱。做不了工的,还可以来帮我们种田,我们只收一半粮食作为租金!
父老乡亲们,楚地已经被楚王祸害的如同地狱,不杀楚王和帮着他的那些人,楚地将永远暗无天日。愿意加入我们的,可以到路口的征兵处和招工处报名,红巾军欢迎大家!”
这时人群里突然有人大声喊道:“李将军万岁!我们愿意加入红巾军!”有人带了头,很快就应者如云,呼喊声此起彼伏,然后大家都开始往外走,很多人是要去报名参军或务工的。
刘继祖看效果已经达到了,就退了回来,和孙起、木毅一起下了行刑台,径直去了杨胜武那里。
杨胜武见了他们高兴道:“效果很好,看这个形势,我看咱们今天能招几千人,凑够一万人指日可待,后面可有的忙了!传宗你赶紧换换衣服,易个容就立刻出发吧,以免夜长梦多。这么多人,不知道里面有没有三宗门以及楚王和朝廷方面的探子,你可要处处小心了!回到族里,你也要静观其变,看看形势如何再做下一步的打算。”
刘继祖一一应下,在杨胜武的帮助下开始易容改装,刘继祖这次因为要护送木毅的家眷,为了行动方便,他扮成了一个普通武者的样子,容貌却发生了极大的变化,英武伟岸的形象变得极为平庸,年龄也老了十几岁,看上去有三十多了,肤色黑红,唇上下颌处都粘了短须,服饰也变成了那种走镖人经常穿的那种,稍显破旧,颜色麻灰,脏了也不容易看出来。除了身材依旧高大魁梧以外,其他的和刘继祖一点都不搭边了。
刘继祖向杨胜武和木毅行了礼,又看了孙起一眼,说道:“师祖,您虽然英勇无敌,但毕竟年纪大了,要多注意身体!师叔,您也要多加小心,三宗门的暗杀术防不胜防,您最好能注意饮食,甲不离身,也不要单独行动。孙先生,您足智多谋,治军有方,有您辅佐,咱们的大事一定能成,你也要处处小心才是!诸位多多保重,我这就告辞了!”