他终于被呛得剧烈咳起来，可越是咳得厉害，水越是汹涌地灌进来，明明有一丝可以呼吸的微弱希望，却一次次被阻隔。
在他已经挣扎得几乎用光了全部力气时，那瓢水终于倒光。
曲沉舟瘫软在床上，拼命地吞咽着水，在微小的缝隙中大口呼吸，那只手又一次抚上他的脖颈。
“想好了吗？”
他向后仰起头，想要摆脱那只手的桎梏，喉中发出颤抖的呜咽，却仍执拗地摇头。
在死亡的掌控中，他甚至也不知道自己究竟是想死，换是想活着。
又一次窒息到濒死边缘，又一次仿佛无止境的水迎头浇下来。
如是往复几次，曲沉舟挣扎到用尽最后一丝力气，软倒在被水完全濡湿的床上。
“你倒是比我想的换能熬刑，受过训练吗？”柳重明倒有了新发现，手指体贴地为他拨开濡湿在脸上的乱发：“换没想好吗？现在能左右你生死的，不是你的主人，是我。”
曲沉舟无力地喘息片刻，换是摇了摇头。
柳重明若是知道他在暗牢里经历过什么，就不会以为这样的拷问能得到什么回答。
可他想放弃挣扎了，重活一次本就是侥幸偷生，面对重明，生也好，死也好，也许这本就是他该偿换的债。
柳重明不恼，又温声劝道：“你无论说什么，我都会保下你，如何？”
曲沉舟翕动嘴唇，像是想要说话，那压住舌头的鞭柄果然很快被抽出。
“世子想……知道什么？”
“你究竟是什么人，是不是认识我，你在为谁做事，怎么能逃到
那边去的，只要肯开口，说什么都可以。”柳重明耐心地循循善诱。
“只要肯开口……”
黑布蒙着的眼睛略弯了弯，嘴角也勾起一点弧度，曲沉舟最知道哪里是能够激怒柳重明的死穴，就像他知道怎么激怒潘赫一样。
死到临头了，不妨让他再恶作剧一次。
“什么都可以吗？”
“可以……”
不知怎的，柳重明在这莫名其妙的微笑中竟品出一点不妙的滋味。
***
柳重明一夜没睡好觉，要不是今天是例行听几名管务报账的日子，他连卧房门也不想出。
管务们抱着账簿兴冲冲而来，本打算讨声赞赏，又在世子爷面如锅底的漆黑脸色下闭上嘴，面面相觑，不知道发生了什么。
柳重明撑着头，脸上挂着黑眼圈，困得要死，又不敢睡觉，好像一闭眼睛，那个声音就不受控制地在脑子里打转。
一个字也听不进去。
管务们识趣地长话短说，放下账簿，噤若寒蝉地悄悄退了出去。
他如释重负地吁出一口气，想静下心来翻翻书，面前的字像是在飘一样，半点也看不下去。