“我就是死，也不会回到以前那样受人摆布的时候了。”伏恩红着眼睛，恶狠狠地说道。
“我不会让你落回他们手中。”狄少校擦好了军械，轻轻把脉冲枪放回枪套里。
“如果，”伏恩鼓起勇气开口，“如果明天报警不成功，我再被他们抓住……”
“——不会的。”狄少校摇头，不想听这个假设。
“你听我讲，他们真的很可怕，不是没有这个可能性。”伏恩按住少校，“如果我再被他们抓住，不是被灭口，就是再次被注射提线木偶。”
伏恩目光灼灼：“——到那个时候，拜托你直接杀了我。”
狄少校眉头紧锁，只低头沉默。
“……放心吧，我不会让你死掉的。”良久，狄少校开口说道。他伸手揉了揉小孩头顶上狂乱的毛发，“不要东想西想了，好好吃点东西吧。明天我会把你保护好的。”
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“所以那个主管从阳台上摔下来，其实根本就没死？”太子斑思来想去，对着卷宗发出了疑问。
——犯罪嫌疑人罗伊弗朗西斯，肇泽高地浦南街非法决斗赌场主要负责人之一，目前正在起诉中。
“现在大活人在看守所羁押着，确实是没死。”时徽划拨着光学屏，“案件材料里也没有任何关于这位赌场主管受到特殊医疗照顾的说明。即是说，罗伊弗朗西斯从阳台上把自己摔出脑浆以后，只过了不到一个星期，就不需要任何特殊医疗辅助，行动如常。”
堪称神仙转世了。
“我一会儿联系大公，想办法查一查这个主管当时送去医院的住院记录。”
时徽专注着翻卷宗，头也不抬，点头说好。
“按照狄少校的说法，伏恩身上的提线木偶试剂，确确实实失效了一周。”太子斑盯着卷宗里罗伊弗朗西斯阴仄仄的脸，“可能所有的谜团，都要等查清这个提线木偶试剂源头来解开。”
“光从这份卷宗来看，这条线恐怕是断了。”时徽失望将目光从卷宗上移开，“除了伏恩的转述，没有什么直接证据证明试剂的存在；各起案件，更没有和SHRINE实验室的直接关联。”
地下角斗赌场的案件中，因为所有涉案少年都没有达到植入个人终端脑机的合法年龄，所以无法从这批少年身上提取记忆上载作为司法证据。运营赌场的成年人，更因小心谨慎的数据处理，让警方摸不到提线木偶试剂的踪影。
“狄少校呢？”太子斑问，“也没有可以使用的记忆上载证据？”
“狄少校的记忆上载中只有来自伏恩的二级口述证据，司法效力有限。”时徽摇头，“而且，就连这份二级口述证据，也莫名其妙地搞丢了。”
太子斑揉揉额角：“办案人员里有内鬼？”
“狄少校在赌场里跟伏恩产生激烈冲突，最终发生了枪击，他自己也身受重伤；被关押之前，先被送的外伤急诊。官方就狄少校数据缺失给出的解释是，狄少校在斗殴中发生脑震荡，导致上载数据受损。”时徽重新打开卷宗记录，找到一行情况说明，“这种脑机故障的灰色地带，很难说得清楚。”
“这次诺思和腾琸的争执，大概率也跟提线木偶试剂有关。腾琸和诺思互殴伤人，怎么想都觉得不可思议，除非中间存在可以实现精神控制的试剂。”太子斑话锋一转，率先讲出了自己的判断。
“诺思是SHRINE首批雏鹰选拔计划的受益者，进入实验室时尚未成年，正是接受提线木偶试剂注射的好时机。亲王对网罗未成年人到自己麾下的执着，对标提线木偶试剂只作用于未成年人这一硬性条件，现在看起来非常可疑。”
他随即向时徽展示了阿尔法大公潜心收集的其他未成年人犯罪卷宗：所有线索若有似无地指向赫连白烽，却都在距离亲王一步之遥的地方停下了。
这个男人无疑将自己保护得非常严密。