礼部侍郎程毅的日子很不好过，一月前陛下向他施压，不准瓦刺来使超过五十人，然而也先的来使就多达千人，陛下责罚他办事不利后，又逼他减少赏赐，他与户部还没谈明白，也先的使者又天天来礼部踢馆，说他们的人被抓入大牢，他四处打听，结果人在锦衣卫北镇抚司，问这些瓦刺使臣犯了什么过错，鹰犬都一口咬定无可奉告，只是坚决不放人。
所以中秋将近，同僚们都准备与妻子团圆、吟风赏月，风雅闲适的时候，不得不与瓦刺周旋，候在宫门口等陛下召见。
然而程毅被晾在宫门外许久也盼不到一声传唤。
忽然一辆马车行至，车帘掀开，四爪蟒纹袖明晃晃地露出条边儿，先落地的是一双精美的红素缎单靴，而后走下来一个玉树临风的美少年。
虽未曾谋面，程毅已经猜到这正是将瓦刺使者塞进东厂还不放人的祁王殿下。
程毅犹如抓住救命稻草一般跪倒在祁王面前，刚好拦住祁王的路，朗声道：“臣礼部侍郎程毅拜见祁王殿下。”
殷承钰被陛下传唤，急着入宫，虽被拦路，只道了一声“平身”，正打算绕过程毅，跨过宫门离去，可程毅没起身，在祁王身后喊道：“臣请殿下释放瓦刺使者。”
不等祁王开口，程毅继续直言不讳地怼道：“瓦刺使者冲撞殿下，殿下应当交予礼部，由礼部与正使交涉，令正使向殿下致歉。殿下不分青红皂白将人塞进北镇抚司大狱，这是罔顾法令，任性妄为……”
“放肆！”殷承钰喝道，“小小礼部侍郎妄议亲王，你是不想要顶上乌纱了？！”
程毅本就是软硬不吃的性子，被祁王的闭门羹、陛下的冷板凳耗尽最后那点耐心，当即顶风而上道：“臣实话实说，如果臣因言获罪，别说要臣顶上乌纱，就是要臣项上人头，臣也不惧！”
程毅话音刚落，跟在祁王身旁的裴南忽然发作，佩刀出鞘，横在程毅脖颈之处。