洪秀全率自郴州而来的主力抵达长沙时，清军的总兵力已近十万，足有太平军三倍之多。这场攻城之战显然已经没有任何了胜算。
与赵杉直接相关的是，洪秀全到长沙的次日，就颁诏由萧有和承袭西王爵位。因萧有和年纪尚，萧朝贵所遗留的印符文书等物均由赵杉代为收管。从此，赵杉洪宣娇就成了国最有权势的女人。
捧着诏旨的她，面上无悲无喜，只在心里苦笑着叹息：“世间有那么多好东西，最令人垂涎的莫过于权力。男人若想掌权，必然要将竞争对手们一个个斩落马下。而一个女人能操握权柄，很多时候仅仅是因为她是对男人们最不具威胁力的柔弱孀妇。”
其后一个半月的时里，太平军动用了所有贯常的作战手段，包括穴地隧道爆破攻城；构筑围城防御圈，云梯攻城；分兵渡湘江，开辟新战场，控制交通线等等。
经过了大大几十次与清军的血肉相搏，如校场会战、金盆岭之战、湘江西岸攻守战等。最终在攻坚打援都失利，而又陷入了物资匮乏的危机下，不得不在围困长沙城八十一之后，再次撤围移营，转战他方。
那一日掌灯时分，赵杉走出栖身近两个月的行军营帐，望一眼伫立于朦胧风雨中的妙高峰，裹紧了身上的夹棉披风，接过敏行递上来的厚纸伞，快步往渡河的浮桥而去。在疾风骤雨中，借着朦胧月色，踏上临时搭设的浮桥，随军撤至湘江西岸。
翌日，太平军由安乐铺直取宁乡。第二，转进益阳县城，缴获了大量军需物资，并在资江口截获了数百大船只，于江面上架设浮桥，控制了资江南北两岸的交通线，把追击来的清军堵截在资江南岸。
因有了大量的船只舟楫，洪秀全等改变了原定进军常德的战略计划，而计议沿资江直下洞庭湖，进取岳州而东下湖北。
于是，在撤出益阳后，便继续沿资江北进，在林子口发动数万民夫打通阻塞的湖口，就此打开了进军岳州的水上门户。