等到次日早饭时，敏行进屋来看，已是烧得人事不省。
西府一年一度的除夕团圆宴因为“东道主”的猝然病倒而取消。
赵杉捧着药碗倚在床头，在连番不绝的爆竹声中度过了公元一八五六年的春节。
这是她多年来第一次守岁成功，完全清醒的度过了新年的子夜。
也是因为生病，她没能参加初一早上在金龙殿的大朝会。据这次朝会，创历次朝会人数之最。许多新晋提拔的年轻将领第一次在这最高级别的公众场合亮相，其中有大部分还是赵杉素未谋面过的，就增长眼界来，不能不是个遗憾。
正月初七，赵杉病愈下床，正哄着珏影在玩。陈玉成入府来辞别妻女。他果然如愿以偿，被任命为前部先锋。
当日下午，由秦日纲统率，集合了芜湖两岸援军、原庐州守军及部分西征军，共计两万三千余饶援镇大军从下关出发。是时，去到仪凤门门外送别亲饶民众不下万人。
援镇大军开拔的次日，因为辞旧迎新而暂息战火的京城外围营垒再起硝烟。为分散牵制敌军，驻扎在京城东面龙脖子营垒的太平军守军主动对清营发起了攻击。
当时，赵杉正站在马台街东头一家新开的名为“迎客居”的饭馆前，捂着耳朵，看着那庆贺新店开张的火红爆竹炸响。