杨秀清将手一挥，道：“皮肉伤，并无伤筋动骨，甚么感不感激的话。再者，前些日子，多亏你在这里内外照应，该我谢你才是。”
拈弓搭箭，一箭正中靶心，脸上露出爽意的笑：“数日前，张乐行又遣使者来，八月要在亳州正式起事，请求国出兵助攻归德。现在上游战事正紧，我本无意与他结盟。因探闻英夷前月在广州挑起事端，扬言要进兵广州，妖廷正为此应顾不暇。想着这是二次北伐燕京的好时机，就允准了他的出兵请求。”
“可…”赵杉话到嘴边，稍顿了顿，才缓缓地道：“可朝中能统兵打仗的，都尽数去了鄂、赣，要委谁为统帅呢。”
“自然是你的那位贤妹婿。”杨秀清将弓放下，马上有人捧了铜盆毛巾来，服侍他洗手。
赵杉愣怔一会儿，才弄清杨秀清的所指，想起珏影在她怀里发着“ma”声时的模样，口中叹起气，脸上显出些幽怨之色来。
“怎么，舍不得了？”杨秀清洗完手，请她到凉亭里里坐下，继续道：“这叫好钢用在刀刃上，像陈玉成这样的上好镔铁，要是搁着不用，任他锈了蚀了，岂不可惜。”
赵杉无从驳他，只轻轻“嗯”了一声。
侍女端来茶点水果，杨秀清一眼盯上那盘颜色鲜亮的荔枝，抓了三四颗来开剥。一通乱忙，只弄得满手汁水，却是徒劳无成。
“我来吧。”赵杉挽了挽袖口，拿过盘子。
杨秀清端起茶碗，静看着赵杉剥壳去核，直至一颗颗红彤彤的扎眼刺球变成一粒粒白嫩嫩的晶莹果肉，始才揭盖饮茶。却忽然前倾着身体，右手擎了杯底，将那茶送到赵杉眼前。
她正在以帕擦手，见了那茶，稍一迟疑，低头轻呡了一口。感觉不像是常喝的茶，苦中略带些涩味。
杨秀清笑问：“好喝吗？”
“苦。”赵杉直言不讳。
“喝多了就觉得甜了。”杨秀清将剩茶一饮而尽，开始享用赵杉的“劳动成果”。