朝露一见了周窈棠同自己刚进宫时候带着几分拘谨、怕得罪人，却又藏不住野心的样子，像是一个模子里刻出来的，简直恨不得将所有自己知道的都告诉她。
朝露只赏识与自己一样伶俐的人。对于六房中其他宫婢们，朝露没有一个瞧得上眼的。
而此刻，见周窈棠俨然已将自己当成了领头，一幅小跟班的模样，朝露更是想对她掏心掏肺，马上将她纳入自己的“麾下”。毕竟在这个宫里多个聪明的队友，也就多了几分凭障。今天出现的周窈棠，很是适合这个人选。
周窈棠也早就看出了些朝露的心思，毕竟刚刚入宫，她与谁都不熟，朝露的友善除了是带着拉拢的心思，便再没有别的原因了。而她也十分乐得与朝露结交，有个盟友总好过孤军奋战。
到了下午时分，早上熬煮的雪梨膏总算是放凉了。众人一齐将雪梨膏分装在一个个瓷白小罐里头密封好，然后将小罐分别放在几只四层的大食盒中。
陶掌膳命令每人提着两只食盒，由朝露领着桑竹和秋菊去西六宫送，然后自己亲自带着周窈棠去了东六宫。
周窈棠提着两只沉甸甸的食盒跟在陶掌膳身后，由于还要守着宫规，只能紧贴着宫墙迈着细碎小步，所以显得有些笨拙。
陶掌膳听着周窈棠的脚步声便知她不适，于是回过头来温和地笑着说道：“你不必这般拘谨，宫道上头没有人的时候，咱们还是可以偷偷懒的。”说着，还朝周窈棠眨了眨眼。
周窈棠十分感激地点了点头，稍微舒展了些身子快步跟上。
东六宫顾名思义，在整个宫廷的东面，由于司膳房在西南角上，所以她们二人需要穿过大半个长乐宫才能到达。
洛安京的深秋比起江州来寒意更深些，天色也更高远些。周窈棠身上的宫装略微有些单薄，所以只要有一阵风吹来，便会令人产生一股萧瑟之感。
宫道上瞧不见树木，周窈棠只能望着天上一团一团的白云，庆幸自己还能沐浴到一丝秋日的暖阳，毕竟阳光一照下来，身上也没那么冷了。
陶掌膳见着她一个接一个的寒颤，皱了眉问道：“你来时未曾领新的秋装么？”
见周窈棠摇了摇头，于是她便道：“可怜见地，且先忍忍罢。待送完了膳，我回去带你找司衣房的人领一套。还好现在是午后，还有些阳光，倒也不至于太冷。”
周窈棠点点头谢过了陶掌膳，二人继续在宫道上走着，每过一处拱门，陶掌膳时不时地会同她讲解一二。
二人走了许久，周窈棠本就从未做过多少体力活，如今一上来就提着两只偌大的食盒在宫道上走，她的小臂早已酸痛不已。奈何陶掌膳丝毫没有要停下歇息的意思，她只得咬着牙坚持着。
周窈棠怕再这么忍下去，万一一个手滑将食盒掉在地上，后果不堪设想。于是为了转移自己的注意力，她开始没话找话地开口问道：“陶掌膳，既然朝露去送了西宫的，咱们送东宫的，那皇上、皇后和太后娘娘那边的，要最后去送吗？”
陶掌膳笑着摇了摇头道：“帝后和太后娘娘的药膳是由太医院的大女官专门负责的，所以咱们这边是不需要一道去送的。”
周窈棠点了点头，忙不迭地跟上。这回不仅小臂无力了，就连自己的双腿也开始打起了颤。
陶掌膳其实早就发觉了周窈棠的动静，只是她有意想要练练这新来的小宫女。
这几年内侍监总是随随便便地往六局中塞人，资质可见一斑。
虽然这小宫女早上表现出了些灵敏的嗅觉和食材常识，但毕竟是没有跟着旁人一同训过，也不知资质到底如何。
若是连第一日这点儿简单的体力活都干不来，何谈坚持下来去做其他的活计？眼前这一点点痛苦都忍不了，那日后司膳房也不需要她这号人了。陶掌膳可不想出现费尽心力培养了大半天，最后却发现对方是只朽木这种事。
周窈棠咬着牙忍着浑身的酸痛，只觉得这宫道无穷无尽，时间也过得无比漫长。她十分麻木地走着，最后双臂和双腿都已了无知觉。
陶掌膳见她还算是坚韧，明明这般累却还是一声不吭地跟着自己走了大半个宫苑。于是，在经过东苑的时候，陶掌膳寻了两块大石头，教周窈棠先将食盒放在一边，与自己一道坐下来歇息片刻。