“叫你不当心，叫你不当心！”
“李把头，都是一条贱命，辛辛苦苦讨个生活，犯不着动这么大火气。”
“赵四撞的人，你睁着眼睛充作不见，屁股未免太歪了吧？”
“我是为了几个盐钱？这水路上来来回回的大人物多了去了，他今个儿敢摔东家的盐，明儿就敢丢自个儿的脑袋！你说说，你有几个脑袋能砸进水里？”
那小工被他提在手里，胸肋骨成排鼓缩，眼珠子里都在往外喷火。码头工大多脾气急躁，又是结伙营生，拉帮结派的风气由来已久，李本忠也没打算结仇，眼看有几个盐工面色不善，话锋就转了向了。
那小工一咬牙关，从齿缝里喷出一股咄咄的热气。
就在这时，远处的河堤上扫过来一大片灰土，伴随着筒形警报器的怪叫。
一串巡逻车螃蟹似的抢上滩了，每辆车上都直挺挺地立着七八个巡警，荷枪实弹，又有几辆摩托车从旁开道，所过之处，砂石飞溅。
一伙码头工都吓了一跳，急忙围过来，只见巡逻车一路呼啸过来，在码头边抛下了五六个，其余照旧往远处去了。
李本忠这才把小工撇开，转头迎上去，堆笑道：“几位长官，这是......”
那几个巡警对视一眼，知道这些码头工派系势力颇盛，多半有青帮的背景，和委员长沾亲带故，倒也没太为难他。
为首的客气道：“城里戒严了，我们几个奉命来把守，还得来拜一拜诸位的码头，以便接下来行事！”
“这哪敢当啊，有什么事情，几位长官尽管吩咐，”李本忠在汗巾上擦了擦两只手，压低声音道，“城里怎么突然就戒严了？”
巡警含混道：“近日有奸徒乘机煽乱，影响治安，上头下令要彻查一遍，对了，你们码头上做工的都是熟面孔？”
“这您可问对人了，这些码头工都是我们同乡会的，由熟人引荐，绝不可能掺假，要是有鬼鬼祟祟的生人，我们一准上报给几位长官。”
“不错，”巡警道，“来往船只也有劳诸位盯紧了，只要发现线索，立刻报告我们，上头重重有赏！”
“明白，明白！”
李本忠连连点头称是，一面忍不住拿两只眼睛瞟远去的那几辆巡逻车。
这码头附近就有几家盐号的库房，场地空旷，另有不少柴火、煤炭、棉纱一类的厂子，来往运送异常繁忙，再往南去隔过一大片荒地，就能隐约望见商业街的后铺，宝丰社、云清社、乐徽园等一众戏院坐落其中，平日里往来的三教九流，数不胜数，怪不得要出动这么多巡警。