但信封里掉出了一张相片。
这张照片带给他的惊悚感，远超过龙川寿夫的剥皮照，那是一种源于灵魂深处的不寒而栗。
相片上赫然是一对身首异处的母女，旁边一行小字写道，昆园，刘氏，常氏长女。
昆园刘氏，这个名字陆白珩并不陌生，属于常云超的发妻。刘氏是粗手笨脚的乡野女子，常云超对这桩亲事很不满意，发迹后便将其抛在祖地，鲜少来往，转而在国民政府中另攀了裙带。只有二人所育的长女还受了些照拂，嫁了财政署的某官员。
陆白珩无论如何也想不到，这一桩报复，竟然是落到了她们身上。那种因果报应般的战栗霎时间席卷了他的全身，ru母掺着毒血的ru汁，母亲姐姐的痛苦嘶鸣，鬼门关里浓稠翻涌的高温和黑暗......
赤雉公就在这样一张照片上写道：且以常氏妻女之首，一雪前耻。如今众心振奋，望大公子早日归来。
雪耻？振奋？
他是疯了么？
他们在黑暗中驭使的，究竟是刀，还是四面开锋的怪物？
陆白珩短暂地窥见了复仇的本质，那是一种不断提纯淬炼的过程，失去人性之后，仇恨终于变得更像仇恨了。但这种东西远远不是他直白浅露的善恶观所能容纳的，也正是在这时候，他心中模模糊糊想明白了一件事情——大哥为什么舍近求远，非要把这一个戏班捏在手里？
就在他死盯着这几行字时，几个小孩子似乎察觉了他的表情变化，争先恐后发起问来。
“珩哥，怎么了？你的脸色好难看啊，又有难缠的恶人了？”
“多难缠？一定没有珩哥他们厉害......哎呀！”
陆白珩遍体生寒，为了压制剧烈翻腾的恶心感，死死抓住了那张信纸，一时间没察觉到这小孩话里的异样。直到一道影子触及了他的肩侧。
陆白珩心里猛地一跳，下意识将信和相片往信封中一塞。事后再回想起来，年轻人当时一定是看见了什么，但这张照片在接下来发生的一切中，充当了什么样的角色，已不可确知了。
陆白珩将这封信呈交给陆雪衾时，忍不住多看了一眼他大哥的脸色。
“照原计划，”陆雪衾朝相片上扫了一眼，道，“联络赤雉，出蜀后，在陇川界汇合。”
“大哥！”陆白珩忍不住道，“他做出这样的行径，拿人家妻女泄愤，和龙川寿夫有什么差别？实在是不入流！”
陆雪衾道：“刀不能留在他手里。”
陆白珩打了个激灵，忽而意识到现在远远不是意气用事的时候，赤雉行事渐趋疯魔，偏偏又是扶持幼主的元老，论威信犹在二位公子之上，甚至可以说是实质上的掌刀人。
陆家的死士被握在这样一只手里，不断被群体性的癫狂所侵蚀，最终走向的只会是一条自毁之路。这样漩涡般涌动的仇恨，终将将周遭的一切吸摄在内，根本不是外力所能抗拒的，他们兄弟二人被所谓的同仇敌忾彻底炼化，也仅仅是时间问题。
他大哥身上的人性一度淡化到了让他心寒的地步，直到这一次退守蜀地，他们被迫切断了与旧部的联系。
这恐怕是他们一生之中，唯一一次听到冥冥中的呼唤。
陆白珩隐约感觉到，大哥已经做出了决断，或者说，他等待已久的时机，终于到了即将成熟的时候。
他要夺刀了。
恨只恨上天对他们的呼唤，仅仅是嘲弄聋人罢了。
就在陆白珩离蜀联络赤雉公的这一个月间，老班主死了。
在日以继夜的追杀下，死人实在是太过平常了，老班主死后，仅仅是就地掩埋，无香无烛，就连个像样的灵堂也摆不出来。无处凭吊后，人留在世的痕迹譬如风中散沙，很快就趋近于无了。
年轻人似乎很快抚平了戏班中的震荡，补了老班主的缺，作为武丑挑起了大梁。
这种平静是非常能够迷惑人的，因此陆白珩并没有第一时间意识到，双方的关系已到了无可回头的地步。
那天夜里，他风尘仆仆地赶回戏班，来不及歇一口气，便急急去找大哥。当时大家伙儿借宿在一处废庙之中，大人放哨，几个小孩子在供案底下挤成一团佯睡，他挨个儿抓起来一问，才得知大哥和年轻人正在偏殿里议事。
偏殿里点了灯，天王像的幢幢黑影从窗纸窟窿里透出来，无限深邃，给人以来自四面八方的凝视感。陆白珩的一只手都按到门板上了，突然触电般收了回来。
入蓉后......离开......一约既定......代价......