“在这儿，你偷偷摸摸叮嘱我亲自去百川斋带过来的。紧张成这样，跟顾小子有关系？”
“可不是么！那坏小子上午溜进我的百川斋出言威胁我……”
苏庄锦缓缓打开长木盒，瞧见那二十枚来印章，叹道，“看来是件不小的事。”
“庄锦，你没听到吗，我说那坏小子威胁我，他威胁我！”
关叙告着状，胡子气得跟着一抖一抖的，苏庄锦没好气道，“顾小子正常跟你这老古板说话，你能听得进去？”
“哼，你胳膊肘往外拐……”
“说说吧，他跟你谈了什么？”
苏庄锦取来灯盏点燃，细细研究着印章，混浊的老眼泛着精光。关叙知道苏庄锦这是认真起来了，也不再闹腾，老老实实做起了传声筒。
呔，还说那顾家坏小子聪明，连人都找错了，不知道他家大事老婆子做主，小事他代劳的么。
“顾小子聪明着呢，真当他不知道你会来找我？就算你这一家之主是个摆设，顾小子要真越过你，直接送到我面前，那才是做蠢事。看破不说破，给你留足面子，目的也达到了，他呀，是只圆滑的狐狸。”
“你们这些人，肚里弯弯绕绕太多了！”
“我是年岁活得久了，顾小子只身在朝堂，没点心计能活到今日？这二十枚印章，想来费了不少心思。”
“这里面到底有什么文章？”
关叙的困惑，唤醒苏庄锦久远的记忆，心中不免多了份物是人非的感慨，“圣祖爷在世时，文坛空前鼎盛，一度流行私印刻制警示之言，甚至被允许在比赛、应试中携带留记，这个习惯沿袭至今。”
“庄锦，你说的这些我都知道，能不能说点我不懂的。为何那坏小子断定用这些印章能进入朝堂，我怎么就没看出门道来……”
回忆被打断，苏庄锦剜了关叙一眼，继而面容添上一抹愁绪，“自先帝驾崩，朝局动荡多年，文坛衰落，这科举一年不如一年，可没人能查出原因。现在这原因就藏在这枚小小的印章里，你仔细观察这二十枚底部雕刻的字体，接近七种，而每一枚所刻之字，互有共通，若我没猜错，它是暗示着地区以及官位。老古板，这是一场空前绝后的买卖官爵科考舞弊案，潜伏期或许长达…十年。”
关叙拍案而起，“什么！那坏小子竟然敢行如此……”
“十年前他还是个孩子！你就不能听我把话说完？”
苏庄锦是真的动了怒，关叙当即乖乖闭嘴，免得成了那遭殃的池鱼。
“从拿到印章，找到隐藏的秘密，再到查清所有的关联，顾小子这二十枚印章来之不易。老古板，我们不能再袖手旁观了。”
关叙嘟囔，“都已经知道源头了，直接把这事禀明圣上，该抓的抓，该斩的斩……”
“那将是临启的灾难！十年前尚可只手遮天，你觉得放眼朝堂何人能做到？圣上年少气盛，羽翼未丰，蛰伏才是上策。顾小子的这个办法，已经最好的了。”
“派几个人，就能解决这事？几个学生，能比皇帝还厉害？”
“鱼目混珠，釜底抽薪。”