华砚点头道，“奇怪的是树挖了，土却没有填，似乎是刻意留下这里曾经有过什么的痕迹。”
毓秀似笑非笑地摇摇头，“也不知那株桃花是在王府开的好些，还是在东宫开的好些。”
华砚见毓秀若有所思，就试探着问一句，“这几日你病着，我也不好相劝，如今你好了，我们该动身回西琳。”
毓秀苦笑着点点头，“你吩咐他们准备启程，我今日再去见他一面。”
华砚面上虽平淡，眉眼间却隐现忧虑之色，“那日我冷眼旁观，觉得陶菁对那花娘似已动情，他若真的变了心意，秀儿还要强求？”
这些日子传来的消息，都说陶菁日日在寻仙楼徘徊，白日与蓝荞吟诗作画，弹琴下棋，晚间便揭牌留宿，在外人看来，二人如一对神仙眷侣，日子过的无上逍遥。
即便那一日华砚不敢十分确信，如今他也不得不信了。
华砚生怕毓秀伤心，毓秀却轻声冷笑，“他若执意不肯同我回去，我如何强求，那个叫蓝荞的女子不简单，若他当真认准她，我也只有成人之美。”
她说这话时，面上虽有悲伤神色，更多的却是无可奈何。
华砚不再说甚，笑着拉起毓秀的手，回房一同进膳。
二人打点行装，吩咐内监到宫中报信，赶到寻仙楼时，已接近晌午。
寻仙楼还没有开门迎客，老鸨便备下酒席，请华砚毓秀与陶菁同坐。
寒暄几句，毓秀便开口与陶菁辞行。
华砚沉默半晌，试探着问陶菁是否与他们一同回西琳。
陶菁见毓秀一脸泰然，面上并无期待之意，便沉着脸不答话。
老鸨满心尴尬，替陶菁解释一句，“陶公子花三万两替蓝荞赎了身，只等你们一同上路。”
毓秀不经意间一抬头，正撞上陶菁探寻的目光，四目相对时，彼此都有些不知所措。
还是毓秀先把头扭到一边。
老鸨加菜开席，三人慢慢吃了半个时辰，一宴之后，老鸨便洒泪为蓝荞践行。
她嘴上说舍不得，可送给蓝荞的陪嫁就只有一直伺候她的小丫鬟。
那丫头自从第一次见到毓秀，就一直用既挑衅又忌惮的眼神看着她。
毓秀被盯得哭笑不得，几次三番报以凌厉目光，望她知难而退，知些分寸，谁知她竟变本加厉，看她时非但睥睨冷笑，还冷哼出声。
渐渐的，连华砚也忍不过，皱紧眉头想斥责此女逾矩，却被毓秀抬头拦了。
多一事不如少一事，卖力争一时长短，不过是愚蠢的俗人，何必同她一般见识。
毓秀依稀记得那丫鬟的名字，似乎是叫做小柔的，人不如其名，比起她的主子，她可一点也不柔，像是泼辣藏奸的性情。
一行人各自上车，出城门时，却被守城的军官拦了下来。
中将细细看过通关文书，对华砚施一礼，躬身道，“敝上请尊客到城楼一见。”
华砚听了这话，猜到送别的人大有来头，就回车里小声禀报毓秀。
毓秀戴上帽子，遮掩了大半面容，随领路的中将与华砚一同上了城楼。
等在楼上的果然是南瑜皇储欧阳苏。
欧阳苏只略比毓秀年长，城府却十分深沉，单看其纯净俊美的相貌，绝看不出他的帝王心术。
毓秀只庆幸与欧阳苏并非出生一国，彼此又是姻亲，他待她到底与别不同。
二人相见即是别离，各自心中都添了几分愁绪。毓秀快走几步，欧阳苏也迎上前，执手笑道，“皇妹此去，山高水远，要小心身子才是。”
毓秀摇头笑道，“这一趟来南瑜，恰逢旧疾复发，未能游玩，与皇兄相聚这些日子，也不曾推心置腹地长谈，只有以待来日了。”
欧阳苏笑道，“皇妹与送亲的队伍一同来南瑜已是不妥，早些回去，免得徒惹是非。”
这一句虽是场面话，内中却饱含深意。
欧阳苏见毓秀面上并无惭色，一派泰然自若，猜到当中还有不为人知的内情，便点到为止，不再多言。
二人相视一笑，诉了几句离愁。临别之时，欧阳苏笑道，“我这一趟是微服出宫，未免节外生枝，就不送皇妹出城了，愿皇妹一路平安。”一句说完，他又伏到毓秀耳边小声说了什么。
毓秀听罢，垂了眼睫，嘴角浮起一个浅笑，点了点头，紧紧握了一下欧阳苏的手，与华砚一同下楼去了。
欧阳苏在城楼上目送毓秀一行出城走远，吩咐摆驾回宫。
跟随他的內侍望见主上别有深意的笑容，不免为远行之人生出几分忧虑。
车行缓慢，陶菁起初还在强撑，行路的时日一多，他便掩饰不住，每日咳嗽不止，瘫在马车里动弹不得。
毓秀与华砚的车在前，陶菁与蓝荞的车在后，陶菁每每咳嗽，都压低声音，在车里百无聊赖时，就听蓝荞讲她这些年在寻仙楼的奇闻异事，兴到浓时，难免哈哈大笑，后车一直都是欢声笑语。
毓秀与华砚坐的是头车，每每听到中车传来笑声，她心中都会泛起些许酸意，一想到陶菁的爱慕给了另一个人，她就生出恍如隔世的错觉。
华砚怕毓秀神伤，拉她对面下棋，两人极少谈论政事，未免隔墙有耳，也不曾说起权谋心术的话。
偶尔累了，华砚就拿玉箫吹奏一曲，毓秀抑或和之，她奏的曲音律上虽无差，意韵上到底差强人意，意兴阑珊时，就将箫扔在一旁，听华砚独奏。
前车响起箫声，中车的欢笑声便会消减，陶菁远远听着前面传来的或深沉或悲凉的乐音，忍不住就会掀起车窗帘，举目望向车外，且不管车外景色如何，他都会发出一声浅浅的叹息。
车行十日有余，几人相安无事，白日赶路，晚间找客栈或农庄落脚。
毓秀与华砚住一房，陶菁与蓝荞住一房，偶尔一同用膳，关起门后却没有走动。
毓秀水土不服，身子又不比从前，若犯头痛症，夜里便睡不实，华砚时时帮她掖被换手炉，他身上冷，不敢往她身边靠，睡觉时也与她分盖两被，远远睡在一边。
毓秀病的重时，在农庄耽搁几日，陶菁几个吃不惯主人家做的饭，每日另起炉灶，结算柴米钱。
毓秀起初只喝稀粥，华砚也吃的清淡，待她稍稍能进食了，陶菁等做鸡汤骨汤，就命小柔也为毓秀送上一碗。
小柔每每嘴上应承，却瞒着陶菁把汤倒了。
如此一来，毓秀既不知陶菁的好意，陶菁也不得毓秀的谢意，二人心中都认定对方冷情。
第三日一早，毓秀醒来时发觉自己已退了烧，下地能行，心急早些上路，却不见华砚踪影，到门口一瞧，连跟随华砚的小仆华末也不见了。
毓秀到院子里找这二人，却遇上端早饭预备进房的小柔。
她这一路衣食住行都是华砚身边人打点，此时无人在身旁，她便满心犹豫着是否该自去厨房要粥饭。
小柔见毓秀一双眼望着她端着的早饭，心下好笑，忍不住上前挑衅，下巴抬的高高的，冷哼一声，“你若饿了就求我一求，兴许还能匀你一碗。”
毓秀见小柔态度倨傲，不知好歹，心中虽怒，却怎会跟她一般见识，唯有佯装听不到，自往厨房去。
小柔见毓秀不理睬她，满心气不过，快走几步挡在她面前，横眉问一句，“你这人好没廉耻，既然被夫君休弃，就不该死死纠缠，坏新人姻缘。这般死缠烂打，是否有亏妇德？”
毓秀从前何时受过这等挤兑，且不说小柔说的话是否入耳，单就这般盛气凌人的态度，就足够她死几个来回的了。
“凭你的身份，还不够同我说话，就连你家主母也不配，还不让到一边？”
毓秀说的虽是实话，心里却难堪，若不是此时她落了单，也不会沦落到同一个小丫头拌嘴纠缠。