姜壖冷笑道，“天公大道，朗朗乾坤，大理寺卿何必颠倒黑白，挤兑上官？”
迟朗见程棉欲针锋相对，忙拉着他的袖子笑道，“我二人约人赏梅，先请告退，请姜相与二公缓行。”
程棉强被拖走，满心不愿，走了半晌，用力甩脱迟朗，迟朗却只一路赔笑。
姜壖目送二人走远，对何泽道，“程棉方才一番陈词，不止就事论事，似积怨已久，派人暗查他与陛下之间是否有嫌隙。除此以外，陛下将华殿下安置回吏部必有用意，叫人监视他的一举一动。”
何泽诺诺应声，面上却有犹疑，“陛下剑指影军，风声正紧，姜相要早做打算。”
姜壖笑道，“昨日听审过后，二公想必与我有同样的猜想，李一极有可能是献帝安插入影军的奸细，只为一朝所用。陛下既一早派人调查影军，必然查出暗卫虽是南宫氏所养，却受我派调遣，她不是不想抓人，只是力不足以与影军正面冲突。你等无须担忧，照常吩咐影卫做事便是。”
何泽面有难色，迟迟不应声，岳伦一声轻叹，“若影军妄动，陛下一怒之下处治南宫秋，抚远将军便会提早起势，打乱全盘布局，请姜相三思。”
姜壖冷笑道，“且不说陛下没有处治南宫秋的胆量，就算她当真以彼女性命为要挟，南宫家也不会就范。南宫秋年纪轻轻成为一部尚书，并非是因她才华出众，朝中无出其右，只因她出身南宫世家、背靠祖父庇荫。这些年她除了听话办事，所为着实有限，如今既沦为弃子，让她自生自灭就罢了。”
何泽岳伦闻言，嘴上虽无异议，心中却生出兔死狐悲的悲凉之感。今上登基不足一年，雷厉风行，出手果断，之前虽因姜党的筹谋遭受重创，却能将计就计，以林州案为由进击各部，进而筹谋舒家，用心之深，着实让人刮目相看。她非但没有外表看上去那般温顺懦弱，反而甚通用人之道，待人如己的风范与年轻时的姜壖如出一辙。反而过了这些年，姜壖虽位极人臣，却已忘却初心，对待相交多年的盟友，也能随意丢弃。
迟朗跟着程棉走了半晌，四周并人，他才停下脚步问一句，“元知方才失态，是真的对陛下心存怨怼，有感而发，还是故意在姜壖面前演戏？”
程棉微微一笑，摇头道，“敬远聪慧善察，竟也猜不透我的心意？”
迟朗盯着程棉看了半晌，一声轻叹，“你我相识多年，这大约是我第一次看不清你的真心。若说元知对陛下的决定没有异议，我万万也不敢相信。你等了这些年，为的不止是要扳倒舒家，更要为你的父亲伸冤正名，陛下规避工部案，便是断绝拨乱反正的正途，即便来日她铲除舒系，你也不会甘心。”
程棉明眸一闪，默然看了迟朗半晌，微微一笑，不做理论。
迟朗见程棉讳莫如深，猜他有难言之隐，便也不再追问。
二人一路出宫，程棉顾自上轿，迟朗掀了他的轿帘，弯腰问一句，“你还去不去子烈府上赏梅？”