南柳对她的提议或要求从不违逆，没作他想，一手扛人一手捡竹盒，健步如飞出了院落，直奔府医所在。
也许他生怕颠着了她，步子迈得极大，却稳稳当当。
柳莳音好想哭。
一是身体不适的痛意，二是被当成麻袋的委屈，三是……似曾相识的感动。
记忆中，每逢她生病或受伤，他都分外紧张。
最初的印象是五六岁时，她在自己的小房间睡得昏昏沉沉，忽而像掉入冰窟，又似被火烤，全身上下极为煎熬。她在梦中挣扎，像是推倒了什么，又大声哭喊“舅舅救我”，片刻后，依稀感受到有宽大而微凉的手覆在她额上，她腾云驾雾飞上了星空。醒来时，人已在东杨夫妇的屋子里，且多了位大夫在旁给她施针。
亲眼确认她清醒，南柳凝重神色缓了缓，再听她应对大夫的问话，对答如流，才松了口气。
她留意到，东杨拍了拍他的肩：“没事，这丫头福大，不会像她娘那样，她会健康平安。”
小阿音把东杨那句话牢记在心。
一直以来，长辈们很少提她娘，南柳每次被追问得受不了，只会用简单词语概括为“人很好”、“性格好”之类的废话。
事后，她问过干爹，原来那夜她高烧不退，素来镇定的舅舅慌了神，急匆匆抱到干爹干娘处，请了府医上门，曾提及她娘儿时大病一场，因此失去听觉。
见她病势汹汹，天不怕地不怕的舅舅，只怕她步了她娘的后尘。
从那时起，她才知晓舅舅隐瞒的实情——母亲失聪，也不会说话。
幼小的心一下子像被掏空了，又迅速填满了悲怆，小身板猛地扑进东杨怀中，放声大哭。
只因南柳对她父母的事守口如瓶，她皆靠善谈的东杨为她旁敲侧击打听。
年岁渐长，她开始明白舅舅的一番苦心——他企图阻挡负面情绪的渗透，让她永远开开心心活在阳光里。
为此，他甚至拒绝了一桩门当户对的亲事。
…………
小阿音七岁那年，干娘见东南西北四卫当中，仅剩南柳迟迟未成家，又没机会接触姑娘，热心地给他介绍了一位远房堂妹。
干娘素知南柳表面冷漠木讷，不会表达，实际上心肠柔善，先是在堂妹面前说了南柳的诸多好处。
例如，年纪是八卫中最小，武功则是最高，仗义、有担当；话少又老实，深受贺夫人和公子赏识重用，前途无量……
好话说尽，她让堂妹带小阿音玩耍，等南柳下值，再送孩子回家，好借机一见。
柳莳音大致记得，那姑娘约莫十六七岁，生得白皙，一双桃花水眸，顾盼生辉，笑容娇美，让当时的她徒生好感。
她人小鬼大，自是猜透了干娘的意图，只在外头流连了不到半个时辰，大大方方邀请这位“未来的舅母”回小院，热情地拿出各式点心小吃招待。
那姑娘吃得不多，看上去斯斯文文的，间或询问她有关舅舅的为人、喜好。
小阿音如实回答，中途内急，请对方自便，撒腿奔到后院茅厕解手。回来时，她突发奇想，打算看这大姐姐人前人后是否有不同之处，遂蹑手蹑脚潜伏至窗边，偷偷摸摸往里窥探。
只见那姑娘已离座，在房中晃来晃去，一会儿掀起壁上字画，一会儿拿起桌上的瓶瓶罐罐，打开盖子闻了闻，见是剥好的核桃仁，抓起一把往嘴里塞，然后低下头，不耐烦地动了动脚。
猫“嗷”一声惨叫。
那姑娘嘴上含糊：“脏死了！蹭什么蹭！裙子全是毛，叫我怎么见人！”
小阿音怒火上冲。她和舅舅养的猫极其亲人，对谁都十分热切，尤其对方手上有食物，更会积极讨好。
方才，这大姐姐还亲热地摸摸猫脑袋，夸它不怕生，怎么转头便踹它一脚了？
小阿音悄悄绕至后院，装作若无其事，蹦蹦跳跳跑回来，见那姑娘已坐回原位，仿佛不曾离开椅子。
目睹此前一幕，小阿音对她好感全无，如坐针毡，陪她坐到了舅舅归来。