长宁的及笄礼可谓是极尽奢靡，镂金云月冠，前后以白玉龙簪，饰以北珠，珠翠玳瑁不计其数，冠角云鬓摇曳，米珠和金珠伶仃作响。配上一身旧唐袒领裙，裙摆曳地，领口肤白耀眼，胸前东珠于日光下闪着温润的光，的的确确是诠释了什么叫做掌上明珠。
沈娉勾了勾唇角，微微侧身，对沈则道：“难为她了，顶着这一身行头，还能走路。”
沈则冷着脸，没什么反应，大多数时候他对沈娉的反应都是这样，沈娉也习惯了，顿了顿，又往沈则跟前靠了靠，不怀好意道：“我听说有人转了性，知道讨公主的欢心了？”沈则睨了沈娉一眼，冷声：“慎言。”
“你究竟为甚啊？”沈娉真是一脑门的浆糊，愣愣道：“你不会真是看上驸马爷的尊贵了？”
沈则不看沈娉，双手摁在膝头，垂头静思，好像真的在考量她这句话。
皇室萧姓，与沈家已是两代姻亲；贵妃出自上河苏氏，那是南境的高门望族，统领南军数十载，御得一方百姓安泰。沈则要是跟长宁结了亲，这萧、沈、苏三家就牢牢地绑在了一起，于上于下，于君于臣都是个一劳永逸的省心法子。虽然皇后不提，也不开口逼迫，这些好处他又怎么会看不透。事实上他原本是下了决定的，总是要娶亲，顶着沈家的姓氏，既受了家门的恩惠，也不能只顾自己肆。
可偏偏出了岔子。
“哥哥，你怎的了？”
以往提及这些，沈则要不是训她两句，叫她不要多话，要不就是毫不在意，却今从未像今日这般，连呼吸间都透着沉重。
沈则抬头看了看天，天边一卷黑云慢慢压过来，骄阳当头，这天也是说变就变啊。
礼毕，太子叫了沈则往东宫喝茶，也是有意替他抵挡，否则贵妃开口留他用宴，没准就要扯到赐婚上去了。
“我看你今天心不在焉的。”太子挥手屏退了下人，亲手煮水烹茶。
沈则拽了一把衣襟，淡声：“这天要下雨，太闷了。”
太子微微一笑，慢条斯理道：“那今日就饮杭白菊吧，去去火气。”
沈则默然不语，只盯着泥炉上冒泡的铜壶，目不转睛。
六月暑气渐盛，宫内各处都开始用冰，茶饮蔬果多用冰湃过，入口方才舒爽。这时节恐怕只有东宫仍煮热茶。太子衣着严谨，对着煮沸的铜壶，不见丝毫灼意。
沈则心里又是一沉。
“说煮杭白是玩笑，”太子将沸水注入壶中，又以热水遍浇壶身，动作熟稔，徐徐道：“这有蒙顶新贡的龙坡山子茶，今年就得了五斤。你知道，我没什么别的喜好，人生所乐不过饮茶。这五斤，我私留了两斤。”
沈则抬手扇了扇热气，轻声问：“太医最近可请平安脉了？”
太子压腕斟茶，不在意道：“每日都来，所言无异。”
男人之间的关心总是该点到即止，太子自若，沈则也不好多言。
茶香弥漫，太子轻嗅一口，眉头舒展，看向沈则：“长宁既已及笄，婚事就近在眼前了，你一直躲也不是办法。”
“我没躲。”
沈则捏着茶盅，说的认真，“只是眼下荆州不安定，我也无心想这些事。”
他说的算是一半的实话。至于剩下那一半，他究竟有没有想过这些事，想到了哪一步，只有他自己心里清楚。
太子吞口热茶，呼气道：“明年底，怎么说荆州也该料理清楚了。”说完，他突然抬头，问沈则：“你今年二十”
“是。”
“了不得啊。等你明年平了司空乾，保了荆州一线的安宁，就是大梁最年少的大将军。”
这一番话，字字落地，说得板上钉钉，仿佛那是没有第二种可能的事实。
“我要是平不了司空乾呢？”
沈则将喝空的茶杯往前一推，像是随口问了一句。
“我在这儿吊死，”太子抬手指顶上房梁，嘴角却噙着笑。