张大哥是林敏芝摆夜摊认识的水泥工，全名叫张先祯，沉默寡言的一位大哥，经常在买林敏芝的煎饼吃。
有一回林敏芝被工地上一帮流氓调戏，就是张先祯帮她打跑的。
林敏芝听老街的人提起过，张先祯以前是当警察的，在边境保卫国家。
后来跟匪徒缠斗，被打断了腿，现在还是跛的。
退伍后，张先祯回桐城后发现老婆带着儿子改嫁了，国家的保障没跟上，他就托朋友在工地上找了份活干。
张先祯以前是警察，又是保卫国家的，人仗义。
林敏芝有困难，走投无路了，只好来找他。
“张大哥，我想问你借点儿钱。”林敏芝站在门口，头都抬不起来：“借一百块，我下个月就还。”
家里还有三百多，季眠上幼儿园四百，她借一百，剩下十几块钱就做家用。
只是……一百块，在一九九七年，也不是一个小数目。
九十年代，大部分人的工资都只有两三百，如果张先祯不肯借……林敏芝也不抱太大的希望。