事实证明焦大还是有些脑子的，兵士提刀砍向秀才们，他们已经跑到胡同口了，等邓铎落马，几个人又退了回去。窦夫人知焦大会暗里保护贾蓉两个，自己悄悄转身回府。
只能说，自己的身子还是弱呀。窦夫人走到宁荣街的时候，天都已经麻麻亮了，府门也已经开了，门子打着哈欠清扫大街时，窦夫人闪身进门，一路畅通无阻的回了宁萱堂。
刚把衣裳脱下，孙和家的便在外头轻声问：“太太，您醒了吗？蓉哥儿、蔷哥儿回来了，焦大也回来了。”
人家走得比自己晚，还跟自己脚前脚后回来，窦夫人无比哀怨的看了镜子里的自己一眼，看到鬓边已经灰白，只能承认自己这具身体真的老了。
哪怕现在自己垂垂老矣，该出门还得出。孙和家的见她这么快出门，头发也整整齐齐，眼下黑眼圈那么明显，心疼的道：“太太一夜没睡吗？”
窦夫人点了点头，随着她来到正房，贾蓉两个跪在门口，见窦夫人便叩下头去：“孙子让太太担心了。”他们都听说了太太前夜出门去贡院昏倒、被焦大背回府的消息，心里内疚的不行，非得跪接太太。
窦夫人一手拉了一个让他们起身，上下打量，重点放在了贾蔷身上：“可让火熏着了，身子觉得怎么样？回来怎么不快回房睡一觉，还来请安做什么。”
没有人知道窦夫人知晓贾蔷在贡院里，比贾蓉多遭了罪，见她如此关心贾蔷，个个心里对太太挑起大拇指。就是贾蔷自己，心里也感佩：“多谢太太惦记，我还好。就怕太太担心，想着让太太看一眼好放心。”
嗯，这是个会说话的。窦夫人扶着两人进了屋，向孙和家的道：“让厨房做些软和点儿的，给他们哥俩个吃了便让他们睡去。”
贾敬也跟着点头：“秋闱之事你们不必放在心上，朝庭自有处置。只管养好了身子。”
贾珍小心的问：“太太，焦大他们回来了。焦大正在祠堂里，说是自己泄露了祖宗的秘密，向祖宗告罪呢。已经跪了半个多时辰了，谁劝也不起来。”
贾敬不满的看了蠢儿子一眼，觉得他现在提这个话真是不合时宜。太太昨夜不知如休煎熬呢，没见眼底那些青色？现在一定是硬撑着，还提这样鸡毛蒜皮的小事来让太太烦心。
“他爱跪就让他跪着吧。”窦夫人对焦大没有多同情，要是原着里，这个死老头子也藏着这么大的一个秘密，直到宁国府被抄也没说出来，还真不值得同情。
老祖宗留下后手是为了什么，还不是想关键时刻保下儿孙的性命。前夜贾敬不想着拼自己的命也换回孙子，焦大说不定又把这个秘密带到马圈里去了。
可见也不是分得清轻重的。窦夫人难得温和的向贾蓉两个道：“老爷知道贡院出了事儿，拼了命都想着救你们回来。虽然去的是焦大，你们也不能忘了老爷的舔犊之情，日后要好生孝敬老爷。”
贾蓉两个便又重新给贾敬磕头，贾珍就觉得有些讪讪的。窦夫人也夸他一句：“我跟老爷都出府了，贾珍能守着家中门户也辛苦了，你们也别忘了他。”
爷三个都有些不好意思起来，窦夫人可不想看三个大男人在自己面前扭捏，向贾珍道：“老爷这两天劳心劳力的，你无事就上街面上走一走，打听打听宫里现在是怎么回事。”
贾珍应下出门去了，窦夫人才向贾蓉两个道：“算了，你们还是去祠堂一趟，跟焦大说，这次虽然没用上，可咱们做主子的好歹知道了，祖宗没忘了我们。让他不必自责，若觉得祖宗给儿孙留下的东西，不该让儿孙知道，只管让他把秘道填上就是。”
祠堂里的焦大听到贾蓉两个转告的话，一下子站了起来，然后又直直向着贾代化的牌位跪下：“老主子呀，奴才想差了，差点误了主子的大事。奴才这便去向太太请罪，任太太责罚。”
窦夫人责罚他做什么，打人板子的声音有什么好听的？只让焦大把他知道的事儿，一样一样都说与贾敬、贾蓉两个听。窦夫人自己列不列席都无所谓，反倒是躺着听比坐着听还省力一点儿：
宁、荣两公开府之时，天下还不是很太平，为防有仇敌乱家，不得不修了条通往东城的秘道，以期有人寻仇，可以借秘道转移家小。随着天下日渐安定繁华起来，这秘道一次也没用过，只在族长一房一代一代口口相传。
贾敬的老子贾代化在战场上胸口中了箭，身边只有焦大一个，便把宁国府的秘密都告诉了焦大，还让他好生守着秘密。等焦大带人把贾代化送回京，贾代化再也没睁开过眼睛，这秘密也就只有焦大知道了。