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最开始郭慧兰的确拿银子打点了狱卒，自己也定期去狱中看陈鸿，给他送衣送吃喝。但是光靠她们几个女眷刺绣赚钱，又能赚得了多少，后来每次打点狱卒，都是从她们几个人口中使劲抠了又抠，才抠出一点银子。
就这样，陈鸿还似浑然不觉，每次都向郭慧兰抱怨，说她送的吃食越来越差了，说杖刑后留下的伤始终不见好，让郭慧兰给他找更好的大夫抓更好的药。
他提的这些，哪样不要钱，他倒是随便一张口就来了，辛苦为难的却是郭慧兰。
再听陈鸿居然又让他去找柳薇求助，郭慧兰想到了柳薇对她的那些冷嘲热讽，心里也怨怪上了陈鸿。
若不是陈鸿不够谨慎，他们一家子何至于就落到这个地步。
为一家子生计忙得晕头转向还要被陈鸿各种责怪的郭慧兰，去看陈鸿的次数越来越少。
如此，陈鸿在狱中也越过越不好。
陈鸿入狱时刚刚入冬，天气已经变得寒冷，牢狱里整日不见光，更是阴冷。
他以前也算养尊处优，乍然来到这种地方，拖着受了杖刑的身体，吃不好住不好，身体越来越虚。于是陈鸿入狱没多久，就开始病病殃殃。
后来郭慧兰不常来看他，就算来，迫于手头拮据，也只能抓些药效不怎么好的药给他喝。陈鸿在牢里饥一顿饱一顿，整日受冻，身体愈发不堪折磨。
天气越冷就越难熬，这般拖了两个多月，陈鸿竟没能熬过这个冬日，在一个雪天的夜晚，病死在牢里。
接到陈鸿死掉的消息，郭慧兰傻了一阵后，直接哭得昏天暗地。
她之前还嘲笑柳薇年纪轻轻做寡妇，但人家柳薇好歹还有钱财傍身，背靠侯府。现在她也成了寡妇，手中却只剩几十个铜板，还拖着两个还没成婚的儿女。
陈家姐弟俩也痛哭不已，没了父亲，他们的未来更加渺茫。
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陈鸿的丧礼，柳薇没有去，只让春兰代表她去了，且只做了短暂停留。
三姐妹也回去送葬，并在陈鸿丧事结束后，将各自的母亲接走了。
三个姨娘之前没有离开陈家，她们只得了一个房间，平日挤在同个房间，每日也被郭慧兰安排了刺绣的活儿。
但她们头上再没了陈鸿那块所谓的天压着，她们完全可以不听郭慧兰的。
她们是良妾，是陈鸿正儿八经写了纳妾文书抬进门的，不可买卖，所以她们不听郭慧兰的，郭慧兰也拿她们没有办法。
郭慧兰倒是将三人的一切用度都扣下了，但三人这两年靠着女儿，手上攒了不少银钱，郭慧兰的刁难根本不起作用。
其实郭慧兰完全可以问问当时还活着的陈鸿，把三个姨娘也遣散了。
但郭慧兰就有种很奇怪的心理，陈家于她是一担甩不掉的负累，她解脱不了，三个姨娘又凭什么落得一身轻松。
所以，就算三个姨娘什么都不做，还要浪费宅子里的房间，郭慧兰自始至终也没打算放她们走。
但一家之主都死掉了，姨娘们要走还是改嫁，她就再也管不着了。
三个姨娘习惯了住一起，也不想给自家女儿制造麻烦，所以离开陈家后，三姐妹集体出钱买下一栋宅子，让三个姨娘结伴住一起，再买了仆从照顾她们，时常结伴过来看她们，日子过得极为舒心。
郭慧兰的儿子听到这件事后，当即就要拉着郭慧兰也住进那宅子里，妄图过回从前衣来伸手饭来张口的好日子。
李妈妈早就受不了清贫劳累的生活离开陈家了，现在整个陈家，就只剩他们三人，什么事都要亲力亲为。
陈凝淑闻言也心动不已，对郭慧兰说：“娘，你是她们的嫡母，现在父亲去世，理应由她们奉养你，如果她们不愿，咱们就去官府告她们！”
郭慧兰苦笑不已。
她何尝不想，可奉养嫡母，那是家里男子的事，她们几个嫁出去的庶女，已经是别人家的人，何来的奉养之责。
便是郭慧兰再无耻，也知道这个道理。真去告了，不但告不成功，还会受尽耻笑。
要告，郭慧兰也该告自家儿子，明明已是十六七的人，好手好脚，却依旧好吃懒做，整日不事生产，逼得她这个做母亲的还辛苦做活积攒家用。
郭慧兰如今倒是想改嫁了，可娘家那边早已厌了他们，连陈鸿葬礼也只是来的下人，郭慧兰拖那人带回去消息，说自己想改嫁，想娘家帮忙，结果那边根本不应承。
现在是改嫁容易，但要嫁得好，还不嫌弃她有两个孩子的，除非天上掉馅饼，不然哪轮得到她。
于是郭慧兰暂时将改嫁的事情搁置，处理完陈鸿的事，她便一心一意地忙起了两个儿女的婚事。
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郭慧兰觉得不管家里情况如何，孩子们始终是要成婚的。
她将三个姨娘和李妈妈走后的房间腾出来，对外租出去，换些银两，支了个摊子，做了点吃食小买卖，想给女儿攒点嫁妆，还想送儿子再去读书。
她想给陈凝淑找个秀才，家里条件差一些也没事，一旦对方中举做官，那命运会从根本上改变。陈凝淑跟着对方，以后也不是没有继续做官家太太的机会。
但陈凝淑没有体会到郭慧兰的苦心，她根本看不上什么穷酸秀才，她要嫁的是有钱人！
她到底年轻，也有几分姿色，只要不挑人和身份，找个有钱人傍身，还是比较容易的。
直到忽然被人打上门，家里被砸了个稀烂，郭慧兰在和对方撕扯时，才知道自己女儿在外面干了什么。
陈凝淑跑去给人当外室，被对方家里脾气暴躁的当家夫人知道了，于是这位夫人先将陈凝淑打了一顿，再追到郭慧兰这里一通打砸。
郭慧兰瘫坐在乱糟糟的屋子里，看着脸颊被刮伤过来偷偷过来看情况的陈凝淑，惨笑一声。
下一刻，她就捡起一根棍子，一边追着陈凝淑打一边哭着骂，“你为什么要自甘下贱！外室小妾，一辈子被主母压一头，不止你自己，你还要害得自己的孩子也跟着受苦吗？！”
陈凝淑一边躲，一边歇斯底里地和郭慧兰对骂，“那不然呢，难道要像你这样没用，连肉都不能让自己的儿女吃到饱，整天抛头露面，受苦受累一天，却还赚不到几个钱吗！”
最后俩母女在院子里抱头痛哭。
哭过之后，郭慧兰也累了，不再管陈凝淑，管也没用，觉得她爱怎么样就怎么样吧。
女儿已经彻底歪了，郭慧兰将心思专门放在儿子身上。
无奈她的儿子早被她纵得贪图享受，一点上进的心思都没有，姐姐想找有钱夫婿，他还想找有钱妻子呢。
但他愿意做上门女婿，也要看人家愿不愿意要他。
后来见郭慧兰摆小摊子挣钱，便整日理所当然地冲郭慧兰要钱。并无数次责怪郭慧兰，要不是她得罪了柳薇，他们家根本就不至于这样。
就这样吃吃混混，郭慧兰儿子的年纪越来越大，一直都没能成家，成了远近闻名的光棍汉。
郭慧兰前半生享福，后半辈子在劳苦中度过，因为无论挣多少钱，都不够她儿子花，她不给儿子就偷，就抢。
甚至到后来，陈凝淑也伸手问她拿钱。
最后她是累死的，死前还在自己的摊子前忙活。
而陈凝淑，阴差阳错下，竟攀上了素有怜香惜玉美名的肖建泊，被他收进了后院。
柳薇之所以会知道，也是后来肖建泊的后院出事，一个怀孕的小妾为了独占肖建泊，仗着自己快要生了，偷偷给肖建泊下药，想让肖建泊此后只有她这一个孩子，带着她从此得独宠。
结果这个小妾生产时出了意外，生下个死胎。
最后事情闹出来，肖建泊的妻子与他和离，他自个儿也再无心怜香惜玉，每天不是在看大夫，就是在去看大夫的路上。
不过直到柳薇离开这个世界，肖建泊也还没一个孩子。
说到孩子，楚璨生下第二胎时，定安候夫人曾找过柳薇，说她可以从楚璨膝下过继一个孩子，写在楚曜名下。
柳薇知道这个时代的人对传宗接代的看重，她原以为是定安候夫人担心楚曜日后没有香火供奉，表示那就过继吧。
但定安候夫人却又说，过继孩子，是看她始终没有改嫁的意思，怕她孤单，才提出这个提议。
柳薇顿时摆手拒绝，“如此的话，便不要让弟妹受苦肉分离之苦了，我这样也很好。”
她不是个多喜欢孩子的，独身的日子它不香吗？
于是柳薇身边，就始终只有一个春兰作伴。
春兰最后许给了侯府管家的小儿子，成婚后依旧伺候在柳薇身边。
柳薇这辈子过得很是清闲。
她的字写得非常好，一直深受相熟圈子的女眷们喜爱临摹，柳薇给自己取了个字，名“折柳”，这些女眷们渐渐地不再称她为大少夫人，而是改口称她“折柳先生”。
后来某个世家小姐对着柳薇的字帖练字时，无意被她的父亲看见，其父将字帖大赞一番后，视之为宝，不顾她的反对，光明正大地顺走了她的字帖。
随后，这种字体在书生圈子迅速传播开，备受推崇，临摹之风一时盛行。
他们对这种字体的书写着也心生仰慕，觉得能写出这种大开大合，潇洒羁狂的字，这位折柳先生定然也是位朗阔豁达的男子。
他们四处打听，想去拜访折柳先生。
结果一打听，这位折柳先生居然不是男人，而是名居住侯府的寡居女子。
集体惊讶过后，有人觉得字由女子书写而出，沾了女气，便心生轻视，从此不再临摹此种字体。
但更多的则生起敬佩之心。
有才之人，何关男女，介意这点的，说明本是心性狭隘之人，不值相交。
柳薇书法大家的名号自此声名鹊起，此后无论有再多书法新秀，旁人总会提一句“折柳先生”。
这一生，柳薇虽甚少出府，但名声却亮至京外。
她死后，被留存的墨宝随便一副拿出来，便价值金银万两，当得上是一字值千金。：，，.