贾母听了越发高兴，笑道：“还是我的两个孙子惦记我。”
说话间，便有管事媳妇来回酒菜预备妥当了，刘氏忙请众人进了花厅，入席坐定。
上面贾母，刘姥姥坐了一桌，东边王夫人，邢夫人，薛姨妈一桌；宝钗，黛玉，湘云，宝玉、王珣、青儿一桌；西边宝琴、李纹，李绮，迎，探，惜一桌。另有凤姐李纨、尤氏一桌；刘氏只虚设坐位，在厅上招呼。
此外刘氏亦命人在两边廊上亦摆了两席，让鸳鸯，紫鹃，莺儿，彩霞，平儿等随行服侍之人去坐。
丫头们伺候主人坐了，亦去归坐。
正值八月蟹肥之际，刘氏昨日便命管厨的王婆子买了许多顶大的螃蟹，今儿一早又叫丫头们折了好些桂花、洋菊插瓶，摆在花厅内。
王珣与宝玉为逗众人欢喜，席间说些古往今来笑话，奇闻异事，众人听了不觉哄然大笑，连素来稳重的李纨也忍不住笑将起来。
凤姐笑道：“大奶奶乐了，咱们换热蟹来吃罢。”
李纨道：“桌上的这么些还不够你吃的。”
尤氏也瞅了她一眼，道：“你少兴头些，今儿在人家做客，可不比在家里。”
凤姐笑道：“正因为做客，我才要受用些。”
刘氏刚招呼完王夫人等，走过来正巧听见这话，忙笑道：“今儿酒菜粗糙，螃蟹却是管够的，奶奶别客气。”
说罢便吩咐人换热酒热蟹来，一旁的媳妇们答应了，赶忙换了蟹。丫头们将冷酒尽皆折去，烫了热菊花酒送来。
王珣略吃了一点菜，便向丫头们要了酒壶，走出座位先给贾母刘姥姥敬了酒，随后邢王夫人，李纨、凤姐、宝钗、宝玉、黛玉等挨次俱斟上一杯。
宝琴等忙笑道：“你怎么给我们斟起酒来了，这可当不起。”
刘氏笑道：“姑娘们别客气，他小人家儿，让他斟去。”
贾母笑道：“今日板儿是东道主，你们兄妹几个也该回敬板儿一杯才是。”
宝玉湘云等人闻言，便俱都回敬了一杯，席间越发热闹起来。
酒过三巡，大家便更衣，复入园来，另献好茶。
吃了茶，园中略逛了一逛，刘氏便向黛玉笑道：“前儿给姑娘收拾了一处院子，虽不甚大，好在还算干净，姑娘可要去瞧瞧？”
贾母听了便笑道：“既如此，我们也去瞧瞧。”
当下众人也都说一道去瞧瞧。