那椿娘在炕几上倒了盅茶，嬉笑逗他，“可不是病了嘛，打那日从大少爷院儿里回来，就咳个不住。想来是在您屋里叫您给气的。”
因他来，花绸使唤着再点两盏灯，屋里灯火渐明，照得她一搦细腰枝，暗暗添憔悴，“别听她的，姑妈就是被风吹着了。听说你父亲好些日没回家，在忙什么呢？”
奚桓满心自咎，茶凉在炕几上也不吃，寸步不离地立在床畔，不敢瞧她的脸，“各省的秋税刚缴上京来，爹在户部核账，核了账，还要与尚书大人向皇上呈奏。奏完，就是核批一年各省各部的用度，还要定下年节里各级官员的腊赐，且一阵忙呢。”
“哟，”花绸歪着脸捞他的眼睛，心里有些淡淡喜欢，“桓儿还懂这些呢？”
得了夸奖，他咧着嘴笑，露出个黑漆漆的牙洞也不自知，只顾窥花绸的面色，“姑妈，您好些了吗？”
“托桓儿的福，好了许多了。”
暗风细细的夜，奚桓觉得四周都是黑漆漆的，人间只得他与姑妈这两枚星辰在黑暗两端。他把自己靠过去，依偎着花绸，“姑妈，我今晚挨着您睡，行不行？”
真个是八辈子的冤家，花绸心一软，许他脱了靴上爬上床来，椿娘自带门出去打发跟来的婆子丫头。
这厢吹了灯，两个人并头枕着，绮窗洒进月光，奚桓横着胳膊将她抱着，脸埋在她肩上。
花绸瞥眼见他两个眼还泛着光，心肠软为一池温水，翻过来搂着他拍，口里唱着，“月牙湾，月牙湾，湾里住着个女仙娘……”
窗外果然有一弯月逐寸沉淀下去，不几日天光里，却有一场热闹在日渐结冻的空气中，怦然炸开。伴着满府里仆妇小厮摩肩擦踵地忙活几日，终到十月二十这日，车马盈门，歌舞喧阗。
因是奚府里二老爷奚峦的生辰，奚甯抽出空来，与其弟梳头扎幅巾，整衣到外院厅上，迎拜官爵亲朋。男客们只在外头设宴，由兄弟二人陪着，请了百班小戏吹打弹唱。
门内亦不清净，乌宝斋厅内设下七八台席面，排坐着京内众多官眷。对过亭子里戏罢，又请了三个倡人在厅内轮番唱着。