隋斜谷忍不住问道：“离阳王朝一统中原，难道还不够强大？不都说离阳之强盛，远超大奉直追大秦了吗？”
徐凤年哈哈笑道：“如果当今天子初登大宝那会儿，没有急于向世人表明他的雄才伟略，没有跟北莽打那几场仗，而是安安心心消化春秋八国的实力，那么接下来这场离阳、北莽的虎狼之争，我北凉三十万甲士有还是没有，已经完全不重要了，最多就是锦上添花而已。”
隋斜谷瞪眼道：“那姓赵的皇帝小子脑子进水了，当时也没谋士劝阻？”
徐凤年无奈地道：“当时离阳跟北莽的胜负就在五五之间，谁敢胡乱劝说？何况赵家天子心底，最想凭借己身军功压住以我爹和顾剑棠为首的一大拨春秋名将。世上的人和事，哪来那么泾渭分明的黑白对错？像我，是徐骁的儿子，在我眼中，徐骁自然便是无一大非大过却有无数大是大功的异姓王，那么在太子赵篆这些皇子眼中，当今天子更是离阳历史上最勤政爱民的帝王。当年赵楷要在芦苇荡截杀我，我也要去铁门关截杀他，我与他两人，也没谁就是罪大恶极的家伙，只是没办法，当时都是棋子，而且还是被推过河的卒子。”
隋斜谷讥讽道：“呦，听口气，敢情今儿你小子就摇身一变，成下棋之人了？”
对于吃剑老祖宗的挖苦，徐凤年笑着不说话，站起身后望向北方，那里的一条线上，有瓦筑军镇、西京、金蟾州，再往北，就是北莽王庭了。
一身练气士白衣装束的澹台平静突然说道：“对游牧民族来说，一个强大稳定的中原王朝何尝不是一种灾难？一旦这个王朝的掌舵者崇尚边功，同时身边围聚有一群希冀着扬鞭大漠的天才将领，边境就免不了要烽烟四起。游牧部落和农耕王朝的厮杀，即便离阳王朝覆灭，换了一个又一个姓氏的君主，也不会改变——”
徐凤年摇头道：“可以！”
澹台平静不敢置信：“可以？”
徐凤年伸出一根手指，指向北方：“只要我们能够打下这片土地，然后在那儿打造出数条贯穿北莽的大秦直道！”
澹台平静一脸匪夷所思：“你疯了？”
徐凤年眯起眼，轻声道：“我没有疯。真要说疯，那也是当时才执掌国柄的年轻首辅疯了。当年在徐骁和顾剑棠之间选择谁来镇守西北门户时，朝廷争论不休。明面上翁婿两首辅都是坚决反对由我爹来封疆裂土做异姓王，但是我很晚才知道一个内幕：反对派中，有人说服了当时致仕还乡却官威犹在的老首辅。这个人，就是张巨鹿。因为这个从未投军从戎的文官，有着所有武将都无法想象的野心——年轻的首辅要以北凉作为进攻北莽的前哨，以北凉铁骑作为进攻北莽的主力，尽量减少离阳的兵力损耗和补给压力。在这个前提下，张首辅才会让朝廷默许徐家对西蜀、南诏有节制的渗透。”
徐凤年缓缓说道：“在这个年轻首辅和北凉双方心知肚明的形势下，许多事情不可抗拒。其中满门忠烈的韩家过于固执保守，亦不想拿整个家族根基为北凉徐家作嫁衣裳，因为一旦妥协，韩家作为北方军事砥柱的地位就会消失，那么世世代代跟北方游牧民族作战的韩家，也会很快变作过眼云烟。要知道，当时徐家赴凉，韩家家主跟我爹，两位至交好友还把酒言欢来着。如果我没有记错，我的第一个婚约，可不是后面那个什么驸马，而是韩家那会儿一个还扎羊角丫儿的小姑娘。那时候就躲在她父亲身后，露了半张脸，朝我做了个鬼脸。”徐凤年双手缩在袖中，“起先事情还未谈崩，韩家也做了许多努力，然后元本溪横插了一脚，狠狠阴了张巨鹿一下。等到我爹调动铁骑，跨境去救出韩家子弟的时候，一切已经晚了。”
徐凤年望向天空：“小时候，还经常梦到那个只见过半面的羊角丫儿姑娘，半张脸都是血，一直哭，跟我说疼。”
徐凤年自嘲道：“以前最怕做噩梦梦到她，等到后来想再梦到她一回，已经没办法了。”
徐凤年的腰微微弯了弯，似乎不堪重负，又似乎记起了谁。
“小时候不懂事，说了很多气话，还当面跟徐骁说过一句话，大概意思是我成了你徐骁的儿子，是倒了八辈子霉，我是这样，我娘也是这样。
“长大后，才发现徐骁其实做得已经不能再好了，能给我的，他这个当爹的都给我了。他嘴上总是说着他在年轻时候是多么意气风发，带兵打仗后打了多少胜仗，享受到了多少风光，而我那时候总是没耐心听他说这些陈芝麻烂谷子的事，不耐烦了，就会说：徐骁啊，好汉不提当年勇，咱甭唧唧歪歪了行不行？
“全天下的明眼人、聪明人都笑话徐骁傻，帮着先帝打下了天下，结果给人家的儿子防贼一样防了二十年。其实所有人都心知肚明，徐骁是不会反的，如果他要反，中原大地早就出现南北划江而治的一幕了。可越是这样，离阳就越得寸进尺，所以赵家天子才会让赵楷持瓶去西域，让陈芝豹断去北凉退路，逼着徐家三十万铁骑的家底去跟北莽拼光。赵家天子用这种手段帮着他的儿子穿上龙袍。赵篆的庙堂，臣子中，不会有功高震主的武人徐骁，不会有心系天下百姓的文人张巨鹿；版图内，不会有尾大不掉的封疆大吏，不会有觊觎龙椅的藩王，只会剩下一个元气大伤的北莽，留下来给他儿子去完成大秦、大奉两大王朝都没能做到的伟业。
“徐骁曾经说过，当今天子的气量远远不如先帝，但确实算是个不错的皇帝。”
徐凤年说着说着，蹲下身，抓起一把黄沙，紧紧握在手中。
隋斜谷轻轻叹息。
澹台平静猛然转过身，望向远处，有十数骑扬尘而至。
铁甲染血，刀弩破败。
徐凤年站起身。