方尖塔能覆盖的保护范围有几百里远，这些被驯服的异化兽是最常用的代步工具，通常都是温顺的猫狗类，短吻鳄还是第一次坐。
早知道就不图便宜了。
“老伯，走错了吧，我是去安瑞仓。”
“你记得的是在哪里？偏北那边？”扯着缰绳的老把式威严地看他一眼：“你有两个月没出城了吧。”
离方尖塔不同距离的地方修筑了几道防护墙，中心区之外的几区管防护墙里叫圣都，而这边分散住在防护墙外面的人都管里面叫“城里”。
少年在苫布下嗤地笑一声，借着一片阴凉处抬头，树叶间的碎光落在漆黑的瞳孔里。
黑眼黑发衬得皮肤格外白皙，让这张脸满是无法言喻的干净天真，带着恶作剧般狡黠的天真。
老把式的眼睛被余光扯着黏过来，半天没移开。
“老伯，你觉得我住在城里？”
老把式又把他打量几眼：“看你也不像住在城外的。小朋友，去圣堂受过洗礼没有？”
“没去过呢，”少年的被他看得紧张，却紧张得有些装模作样：“老伯，我自己偷偷跑出来玩的，也没告诉家里人，你该不会是欺负我年纪小，想把我卖掉吧？”
“屁话！老头子不干伤天害理的事。”老把式虚虚地抖一抖缰绳：“安瑞仓换地方了，你不知道吧。”
“换地方了？出什么事了？”
“还能是什么呢？”老把式爱怜似的摸着短吻鳄背上的疙瘩，漫不经心跟他聊天：“有几只龟椿在仓里失控发疯。”
“龟椿？它们就算失控也没什么威胁。”
“的确是，当场就被打死了，但是留了满仓的臭味不说，听说后来还有一大群龟椿找上门闹事，就干脆搬了个地方。等臭味散了，那儿就还能用得上吧。”
“完了……”少年呆呆地自言自语：“我没地方住了……”
老把式没听清他说什么，枯赶了一会儿路，安静静的没什么意思，自己感慨一声。
“这帮龟椿也是鬼精鬼精的，知道笥檀不在。你看笥檀在安瑞仓的时候，有哪个不要命的敢闹事。”
少年被颠得受不了，只能半蹲起来，好奇问：“老伯认识笥檀？”
“没吃过猪肉也见过猪跑，笥檀谁不知道？”车把式瞥他一眼：“怎么？你也是去找笥檀的？”
“对，找他有事。您能不能走快点？”
距离防护墙越远，树木的形状就长得越随心所欲，遮不住太阳，烤得难受。
垂在草茎上的草果从脚边擦过，少年弯腰捞了两颗，在手中一捏就碎成一堆绒毛，已经过了可以吃的时候。
这下轮到老把式好奇了。
“听说他现在不在，你找他干嘛？shā • rén？他可贵了，你出得起价钱吗？”
少年抱着膝盖，回答不走心：“出不起，我肉偿。”
老把式差点一个跟头从短吻鳄上仰面栽下去，瞪大眼睛把他来回看了好几遍，才诚心劝一句。
“别妄想了，他可挑得很，喜欢的个个都是能把他干得死去活来的。你这种小鸡子似的，他看都不看一眼。”
“哪有。”
“什么哪有？老把式嗤笑：“你就知道了？”
“不是，我的意思是……”少年嘟囔：“我这么人见人爱，他肯定喜欢得不得了。”
老把式瞥他一眼，似乎想教育两句，最后还是叹了口气：“都不容易。你在城里也做这个？”
“什么？”
“好了，不说就不说。”老把式善解人意地也不说破，却忍不住絮絮叨叨。
“你这样吃的就是年轻饭，等年纪大点，没现在这个俏模样了，万一再变异，日子可艰难着呢，听我句劝。”
“你还小，找点正经事做。等洗礼了之后，如果幸运能住在城里，随便做个帮工，也饿不死你，如果稳定值够高，也许还能仅圣堂找点事。”
“如果被赶出城了，你要不然就来找我，我一般总在外墙正门那转悠，咱老小两个跑跑，日子也过得下去。”
头顶的太阳烤得越来越厉害，少年痛苦地捂着脸。
“我知道了，知道了，我谢谢您，改天一定找您。您现在能不能走快点，我想睡觉。”
“年轻人不要这么心急，日子长的是，生活慢一点。老伙计也有把年纪了，以前刚融合的时候就是个慢性子，别催他。”
“刚融合……”少年听出了话里的意思，从苫布下又探出头：“您的这头短吻鳄……他以前是人？”