几人领命四散而去，薛恕远目看着，脸色是前所未有的凝重。
半个时辰后，夜色里有马蹄声急响。
先去太原府城探查的番役快马飞奔回来，因为太过惊骇，下马时踉跄了一下才站稳，向薛恕回禀时嗓音还发着颤：“太原城城门紧闭，不许出入。城门外五里处，全是死人堆，只有官兵往来焚烧尸体。”
“可探听到发生了何事？‘
猜测再次被证实，薛恕的声音发沉。
他曾见过蝗蝻肆虐过的模样，饿殍千里易子而食都是常事，但却绝不是现下这样村落空置，白幡高挂，却生不见人死不见尸的情形。
太原府如此行事，说明情形比他预想的更为糟糕。
番役喘着气道：”属下没敢靠的太近，只隐约听到那些焚烧尸体的官兵提到了’疙瘩瘟‘，似是爆发了某种疫病，不少人都染病死了。”
果然是疫病。
薛恕眉眼隐没在夜色里：”可知开始多久了？“
”从对话里推测，应该有近大半个月了。“
然而他们在京师，却没有听到任何消息。
薛恕沉吟不语，又等了一个时辰，所有外出探查的番役便都回来了。
回禀说太原府周边的县镇情形都与此处差不离。
白番高挂，十室九空。