末代王侯都选择要命，所以在公孙瓒想明白先打哪座城之前，三座城皆派出了使者表示礼敬，并送来钱帛粮草，很有一番箪食壶浆以迎王师的意思。
这让公孙瓒十分满意，因为这是他凭借自己的实力获取，并且只属于他一个人的荣光！
将军们认为，如今士气正盛，恰可借此机会一鼓作气进逼韩馥，以谋求冀州更大的利益，并制定了西进甘陵，兵锋直指邯郸的计划。
公孙瓒却拒绝了将军们的提议，他给出三点理由：其一，大军深入敌后，粮草供给本就艰难，若甘陵城坚难下，大军将进退失据，届时一切都是未知；其二，冀州戴甲之士二十余万，己方区区两万人，虽可凭一时之胜镇住他们，却毕竟实力悬殊，镇住他们便可敲诈获利，何必非要冒着极大的失败风险去抢夺利益呢？其三，勃海新定，南皮还在袁军手中，若大军离开之后勃海再起事端，那此次南下岂不是前功尽弃！不如稳住阵脚，先将勃海慢慢巩固后，再图其他。
这三个是实实在在的困难，但将军们可以一一找出对策予以解决，可谁都知道，他们的主公还有一个关键的理由没说：刚刚收了人家送来的礼物，转脸就发兵攻打，这太不地道了！
还有他们不知道的一点，公孙瓒对那些使者眼中的敬畏十分受用，这是对他个人的敬畏，他珍惜都还不够，怎么会去破坏呢？大军一出，敬畏便成了憎恨，他将再一次失去他所拥有的。
最终，在一片歌功颂德之中，公孙瓒率大军返回南皮，准备将城中袁绍那点可怜的守军收拾掉，然后尽情享用勃海这块肥肉。
留下驻守平原的，被指定为刘备。
公孙瓒表刘备为平原令，授临机决断之权，委以扼三州咽喉之重任。
所有人都称赞公孙瓒和刘备这一对同窗真是肝胆相照，是为一代典范，只有公孙瓒和刘备心中如明镜一般知道对方的猜忌。
当然，田瑭也知其中关窍。
平原，地如其名，出则一马平川，入却无险可守。若公孙瓒大军屯扎在此，这就确实是扼住三州咽喉的要地，可反过来说，公孙瓒大军一撤，这里立刻就成了三面受敌的死地。
一般将领若是守不住平原还能后撤至南皮，请求公孙瓒大军支援，刘备却不行。作为公孙瓒的同窗，他丢不起平原，因为他丢不起这个人。
在公孙瓒这里，所有将军皆是下属，唯独刘备被高看一眼，公孙瓒常常直呼其为兄弟，是明面上能和公孙瓒平起平坐的人。
若刘备丢了平原，且不说怎么向公孙瓒交代，届时无论是去领罚还是去求援，他刘备都在事实上成了公孙瓒的部属，这让胸怀天下的刘备如何肯认。