甄老夫人育有三子一女，唯独最疼小儿子与独女。
其中尤是小姑奶奶甄芙最为甚，当年甄芙喜欢上苏州的温姓秀才，那秀才家徒四壁，奈何甄芙对他情根深种，不得已，老夫人只能应了女儿。
并将甄家的一半家财给甄芙做陪嫁。
而今甄芙出嫁七载，生有一子一女，前年的时候温秀才中了举人，被省城里一个大富商看中，富商家中只有一女，生得花容月貌，便想让温举人入赘他们家。
从前的温秀才，如今的温举人却是很意动。
他算是读书人中的佼佼者，年纪轻轻便中了举人，将来必定前途无量。
从前迫不得已娶一商户女做妇，但如今甄芙的身份显然已经有些配不上他。
但张举人舍不得甄芙的嫁妆，二人虽成婚多年，但甄芙并不是单纯的傻白甜，始终攥着自己的嫁妆不曾放手。
于是温举人便与甄芙商量，欲使甄芙为平妻，接受自己娶富商家的女儿为正妻。
温举人的算盘打得很是好，娶两家女儿，两家的钱财皆可以用于他的仕途上，他有才华，又有妻子的家财做依仗，不愁将来做不成大官。
但甄家的小姑奶奶从来也不是个善茬，更遑论甄芙陪着温举人从一穷二白到如今颇有功名，她不可能放手，于是到那富商家中好一通大闹。
一时间，整个县城里的人都晓得这一桩事，那富商也是个要脸面的人家，接连否认欲使温举人入赘自己家的事情，并与温举人划清了界限。
被人坏了好事，温举人暴怒，待甄芙回到家中，二人便闹了开来，甚至动手互相厮打，甄芙不是温举人的对手，跑到厨房里拿了一把刀抵在温举人的头上，温举人惜命，接连求饶。
二人这样闹了一通，再做不成昔日里的恩爱夫妻，甄芙被温举人冷待，被家中公婆怒斥，没了法子，只能求救于娘家。