“我让一个总是抱怨我的小伙子替了我一天。”
“后来呢？”
“后来他终于明白我的难处了。”
迈克棕色的双眼笑得眯起来。
老人抬起帽子，眼神透彻，他问：“你现在幸福吗？”
迈克想了想，感慨地回答：“我和我的老婆还有孩子们，现在很快乐。”
“那就好。”老人扶了一下帽檐，意味深长：“毕竟，人不可能两次踏进同一条河流。”
然后他往另一处走出。
迈克惊讶道：“你要走了吗？”
老人挥挥手走向远处，背影很快消失在微微洒落的细雪中，只留下淡淡的声音：“也许你忘了什么。不过，很高兴再次见到你，迈克。”
等等，你为什么知道我的名字？迈克睁大眼睛，呆呆地望向茫茫雪松林。
而之后他转了一圈怎么都找不到那个老人身影。
*
一栋简朴的宅子。
壁炉中的火焰附着在柴木上燃起。
迈克和乔纳斯教授正相对而坐。
乔纳斯戴着一副眼镜，正在描摹一张素描纸上的神秘印记：“没想到你会对这个感兴趣。关于这个的传说确实很少见。”
迈克耸耸肩：“我找了很多资料。”
几周前，警方公布了艾斯丽·奥斯沃特的照片。
在奥斯沃特夫妇和儿子死后，他们的女儿就失踪了。
凶手砍死了三人，带走了他们的女儿，被警方定性为凶杀案和绑架案。
现场有一个神秘印记。
而正在为新小说《迷案》准备的迈克注意到这个消息，他直接放弃了之前改过数次的纲要。开始查询相关信息。
迈克从一位副警官那里获得了有用的资料。一系列相似的悬案，现场还有同样的神秘印记。他判断，这是长达几十年的连环shā • rén案，因为时间地点太过分散，不排除有模仿犯罪者。
“1960年布鲁其，一家人被淹死在泳池；1979年萨克拉斯，一家人被困在车里烧死；1998年圣路易斯，一家人被割喉。前几周，一家人被砍死。”
“现场都留有这个奇怪的羊血印记。我翻阅很多书，无法找到相似的宗教图案。”
“我的朋友说你是研究神秘学的专家。教授，能否告诉我，这个印记来源何处。”
乔纳斯拿着图纸带领迈克走到一间藏书室，从里面翻出了一本发黄老旧的书。
乔纳斯说：“这个印记，是来自于遥远的古巴比伦。有一位神祇名叫伯古尔，喜欢蛊惑并吞噬儿童的灵魂，他出现的时候需要血祭。”
迈克棕色的眼力显示出了然。
他想道，那么凶手的行为，是有宗教含义的吗？
shā • rén是因为伯古尔出现的时候需要血祭，绑架孩子是因为伯古尔喜欢吞噬小孩的灵魂。
可能还会牵扯到那些地下教会，凶手是有组织地做案？
*
迈克拜访完教授后就赶回家了。
前几天大雪，有小偷摸到家门外，不知道是谁叫的救护车和警车。而小偷口袋里还塞着qiāng • zhī和□□，整个人冻得躺地上不知生死。
那个家伙出院后很快被警方关起来调查，结果查出以前在外地蒙面抢劫盗窃还有作案同伙，那是后话了。
搬来没多久就遇到这种事情，迈克真是始料未及。
然后莉莲找人安装了一套仪器，说是一个叫詹姆斯的客户推荐给她的先进安保系统。
迈克和莉莲商量了一下，想到小女儿的生日快来了，过几天可以先带着几个小孩出去玩，再给孩子们挑选礼物。
因为这段时间忙于工作和搬家，都没时间带他们去市区转转。
“叮咚——”
有人在按响门铃。