瑞恩发现老约翰的左手绑着绷带吊在胸口，脸上胡子拉碴，眼底带着青黑，走起路来步子也沉重。
迈克：“很抱歉这个时候上门，你的手臂受伤了？”
“没关系，”他笑着两个小孩说：“欢迎来到伊拉镇，小家伙们，快进来吧。”
老约翰将三人引至客厅。棕色的沙发上放置了深黄色的靠垫，矮桌的边缘有些毛糙，桌上放着两三瓶酒，有股淡淡的酒香味飘在空中。
瑞恩心中默默嘀咕，他很难想象一个手臂受伤的人还去喝酒。
老约翰坐下，眼里流淌着愁闷，他面朝小说家问道：“我看过你写的《迷案》、《鳗女》等小说，里面的怪物可怕而真实，据说是改编自你的亲身经历？”
迈克耸耸肩：“它们是现实生活的一部分，只不过加上我的幻想作为调味剂。”
老约翰的声音沙哑，就像砂纸在摩擦木头：“有趣的幻想。”
迈克向老人表达自己的来意，拿出了本子和笔，一边询问一边记下重要信息，以便整理成素材。
老约翰咳嗽几声，沉闷地讲述起矿场的背景：“镇子倚靠的那座山是黑山。大约在1870年，有几位探矿者来到黑山附近，那个时候还没有伊拉镇的存在。
他们勘查到黑山中存在大量煤矿，于是联合当时一家矿业公司共同开采，如此安稳50多年，人员越来越多，伊拉镇的雏形出现了。挖到中心位置时，发生了严重的坍塌事故，多名矿工被活埋死去，矿井封存。
直到1959年，矿业公司把黑山的开采权卖给了维兰德能源公司。”
“等等，你是说五月矿难的几十年前就发生过一起矿场事故？”迈克停下手中的笔，确认道：“在黑山一共发生了两次矿难，这也太危险了。”
“是的。维兰德能源公司拿到开采权后，决定重新组织矿工开采煤矿。之后的事情你也知道，1983年发生了五月矿难。”
说到这里，老约翰神色惆怅。
迈克点点头，有条不紊地边想边说：“我之前借阅过当时的新闻报纸还有影像记录，他们都提到一点，那就是黑山发生了塌方和爆炸。直到七月，救援队和消防队才清理出一部分入口。
煤矿燃烧产生的有毒气体和复杂的地形让人难以挖掘，政府想办法扑灭了火焰，黑山煤矿的开采自此以后就全面停止。”
老约翰喉咙里冒出一连串的咳嗽声，他的尘肺病或许永远好不了。
迈克注意到眼前老人的不舒服，随即劝道：“我觉得您需要休息一下。”
老约翰摆摆手：“老毛病犯了。没关系，我这些年习惯了。”