郭怀旭很有礼貌道，“多谢婶子，原想进去给叔叔婶子请安，只是明日就要早起去祁州，等回来后再来叨扰叔叔婶子。”
不是他不想进去，他手里还拎着沈珍珠给的包袱呢，怕沐氏看见了不好。
沐氏责怪女儿，“怎么也没提个灯。”
郭怀旭解释道，“婶子不用担心我，这路我闭着眼睛都能摸回家。我先回去了，婶子快进去吧，外头风大。”说话的时候，他把手里的灯还给了沈珍珠。
沐氏只来得及嘱咐一声，“在外要多当心。”
郭怀旭嗯了一声，与母女二人告别，独自归家。
沈珍珠进到堂屋就看到沈复年正在那里看一本书，奇怪问道，“爹，您在看什么？”
沈复年一边翻一边道，“挑日子。”
沈珍珠更奇怪了，“您挑日子做甚？”
沈复年头也没抬，“给你大舅送行。”
沈珍珠立刻拍手，“爹，大舅和表哥去考试，这可是大事，咱们要送什么好？”
沐氏端着饭进了屋，“要我说，送什么都不如送银子。你大舅家里只有一个铺子，田地也不多，这么多年得亏有个学堂撑着。我听说那王家大老爷也想办学堂，到时候肯定有学生会往王家去，毕竟王家出了个县丞。”
沈珍珠端起碗就吃，“娘不用担心，这回大舅中了举人，表哥再中个秀才，那什么王家不够看的。”
沐氏把一大碗菜端到女儿面前，“多吃些，举人岂是那么好中的，你外祖父以前考了十几年都没考上。”
晚上沐氏做了两个小菜，一个是凉拌小黄瓜，一个是辣椒炒鸡蛋，两个都是沈珍珠爱吃的。
每天在铺子里忙碌，回到家后沈珍珠就想吃顿像样的饭菜，“爹，什么时候给家里雇个婆子？于老爷那里还没有合适的人吗？”
于老爷是镇上最大的中人。
沈复年轻轻翻黄历，“我去看过几次，那些婆子要么邋里邋遢，要么嘴巴碎，还有人听说手脚不干净，这种人岂能雇。再看两回，要是没有合适的，我去县城雇一个。”
就在沈珍珠一家子准备给沐家父子送行之前，王明月再次给她下帖子，这次，王明月只请了沐云檀和沈珍珠。
王明月准备的很充足，姐妹两个到王家时，她亲自到垂花门外迎接。
“沐姐姐，沈妹妹，你们可算来了。”经过了上次的宴席，王明月对二人的称呼也变了。
沈珍珠开玩笑，“明月姐姐，这会子荷花都没了，你难道要请我们看桂花吗？”
沐云檀笑道，“看什么花，明月就是最好看的花。”
王明月已经好久没有听到人夸赞自己貌美，虽然有些不大自在，脸上仍旧带着笑，“我不如妹妹，想夸赞妹妹，一时竟想不到什么好词。”
旁边王二姑娘也赔笑站在那里，“姐姐，咱们进去说话吧。”
王明月连忙道，“看我，失礼了。”
王明月在前，带着表姐妹两个进了自己的屋子。沈珍珠特意看了一眼墙角的那口大缸，里面只剩下一片叶子，花儿都没了。
到了屋里，王明月亲自给姐妹两个奉上茶，“这是我从外地带回来的，虽然不是什么好茶，胜在少见，沐姐姐和沈妹妹尝尝。”
沈珍珠轻轻嘬了一口，味道很轻，倒是有些上辈子她喝的毛尖的味道。
王明月主动搭话，“才刚我见沈妹妹看那荷花，这会子季节不大合适，等明年一开春，妹妹来移栽一些过去，养在院子里，倒是个趣味儿。”
沈珍珠笑着回道，“缸里面还能养两条鱼。”
沐云檀笑，“三句话就漏了底，明月说的雅致，偏你是个大俗人。”
沈珍珠又嘬了一口茶，“俗人有什么不好，俗人快乐啊。”
三个姑娘，王明月与沐云檀引经论典，沈珍珠偶尔也跟着说两句，王明月并没有冷落沈珍珠，偶尔与她讨论衣裳首饰，屋里的氛围越来越热闹。
只有王二姑娘一个人，默默地坐在角落里。她连字都不认几个，寻常家里也舍不得给她做衣裳打首饰。
沈珍珠知道王二姑娘对自己敌意很大，特别是这回郭怀旭回来后见天往沈家和沐家跑，王二姑娘现在见到她不飞刀子已经是看王明月的面子了。
王明月并不曾冷落王二姑娘，偶尔与她说几句。王二姑娘一边笑着给大家倒茶，一边心里暗恨。
当然，当着王明月的面，她是一个字都不敢说的。一场宴席，虽然人少，却氛围却很好，王明月与表姐妹二人之间的关系也亲近了不少。
临走的时候，王家姐妹二人把表姐妹两个送到垂花门，相互之间客气地告别。
等到了大门外，沈珍珠对沐云檀道，“表姐，今日这宴席倒是不错，要是让飘香居来做，少说得二两银子。”
沐云檀笑而不语，沐安良马上要去科举，王家男丁不好太过热络，通过姑娘家来往，也能结个香火情。
王家要开学堂，就得从沐家手里抢学生，但王家又不想做得太难看，先这样假装两家交好，含糊着，一切都等沐安良秋闱结果。一旦沐安良落榜，王家必定会立刻开学堂。王家有个举人，胜算更大。
沈珍珠忽然感觉到事情的严峻性，“表姐，往后我们还要来王家吗？”
沐云檀脸上的表情不变，“来，为甚不来，二三两银子的酒席寻常可难吃到。”
沈珍珠哈哈笑起来，“表姐，你也要被我带成个俗人了。”
这头姐妹两个一边走一边说笑，那头，王明月带着王二姑娘回了院子。杜鹃已经把桌上都收拾干净，王明月让王二姑娘陪着自己坐。
王明月见王二姑娘笑得勉强，叹口气劝她，“妹妹，这事件的事儿都得看缘分。不是你不好，是郭二公子心系沈姑娘，就算你是个天仙，他也未必会多看你一眼。”
王二姑娘低下了头，“要是像姐姐这样的人，我也就认了，沈珍珠有什么好，她以前病歪歪的，一阵风都能吹倒，脾气又坏，听说在家里连饭都不会做。现在整天在铺子里招蜂引蝶，我不服气。”
王明月笑道，“妹妹何必执着，你有你的好，她有她的好，不用比。就像我跟沐姑娘，你说我们谁好？”
王二姑娘立刻道，“自然是姐姐好。”
王明月又叹了口气，“我哪里就好了呢，沐姑娘读书不比我少，持家不比我差，她爹以后是举人，夫家在县城里，但我从来不跟她比。妹妹，你莫要为了一个郭二公子耽误了终身。如果你只是觉得他长得好看，几十年以后，他也会变成个老头子。”
王二姑娘噗呲笑了起来，“姐姐真是的，郭二公子就算变成了老头子，也是个好看的老头子。”
王明月笑着摇摇头，“你想归想，我管不着你，但你莫要做任何出阁的行动。”
王二姑娘点头，“好，我听姐姐的。”
姐妹两个说了一阵子话，王二姑娘准备回家。临走的时候，王明月把屋里的点心给她带了一些。
王二姑娘本来有些不高兴的，被王明月一顿劝，又得了点心，心里又高兴起来。
她拎着点心往外走，刚走到二门外，忽然听见后头有人喊，“二妹妹。”
王二姑娘一回头，是王三郎，她恭敬地行了个礼，“三哥。”
王三郎笑眯眯的，“这就走了，不多玩一会子？”
王二姑娘笑着回道，“今日叨扰了明月姐姐一天，我在这里，姐姐不得歇息。”
王三郎看了看她手里的东西，“我观二妹妹近来总是魂不守舍，可是遇到了什么难事？”
王二姑娘脸上露出一丝尴尬，“多谢三哥关心，我还好。”
王三郎仔细看了看她脸上的表情，“自从妹妹来了，姐姐开朗了许多，妹妹是我家里的功臣。你叫我一声三哥，我岂能让你受委屈。”
王二姑娘不知道他的意思，没有接他的话。
王三郎知道她一惯有些蠢笨，非得说明白些，“妹妹想去郭家，偏偏遇到了绊脚石，为兄帮你把这绊脚石搬开，妹妹不就能如愿了？”
王二姑娘听到这话，一颗心砰砰跳了起来。