“新案子多得是,你手上就有一个，我的朋友华生。”福尔摩斯回答道。
华生愣了愣，他还没有从刚才互相调情的气氛中走出,只下意识顺着福尔摩斯的目光看向自己手指的黑白象牙小盒，恍然道：
“你说这东西！这是我刚下马车的时候，一位伙计递给我,让我转交给你的。它有问题吗？我还以为是雷斯垂德警探给你的谢礼呢！”
“如果你还珍惜你的生命的话,就请放下它。”福尔摩斯说话的声音严肃了起来。
华生吓了一跳,连忙将盒子丢在桌上。这精巧的小玩意撞击桌面时发出了清脆的声音，还有隐隐约约的弹簧音。
齐禹瞬间紧张起来：“有机关？”
她拿起夹子，小心翼翼地将它放在报纸上,然后才拿出放大镜,仔细观察。
“华生医生，你还记得那伙计的长相吗？”她问。
“是个年轻的小伙子……”华生回忆道，“看上去很讨喜的样子。”
“不要让外表影响了你的判断力,华生。”福尔摩斯温和地说,“我见过一位让帝国皇帝着迷的女人,为了保险金毒死了三个孩子。我也见过一位矮小驼背、面部毁容的男士,而他却为伦敦人民捐助了二十五万英镑①。”
话音刚落，他随即一跃而起,搓了搓手,认真地打量起这只精致的盒子。
“你们都到后面去。”
福尔摩斯又观察了一分钟,才用夹子打开了盒子。
盒子一打开,还没有等他们看清楚里面的东西,那尖锐的弹簧就像毒蛇的牙齿一样——一只毒刺飞跃弹出，射到了正对的墙上②。
福尔摩斯一个箭步跃到窗边，将这根刺对着灯光查看。
“马|钱|子|碱,能够导致破伤风。”
——也就是说，假如此时有人站在前方，那么一定难逃死亡的命运了。
华生吓得脸色苍白。
“亲爱的福尔摩斯，这是什么意思？”
“我的敌人。”
“敌人？”
“或者说，我和艾琳的猎物。”
华生摇了摇头：“我不太懂。”
“你是知道我的，华生。做我们这一行职业，仇人与日俱增，危险不可避免。”
“需要我的帮忙吗？”华生默默地站了起来，一脸悲伤地说。
“你想要和福尔摩斯夫人争抢位置吗？”歇洛克·福尔摩斯反问。
华生：“……”
见到他一脸呆滞的神色，福尔摩斯轻松地吹了一声口哨。
华生：“……”
他看着自己好友在危险面前故作轻松的样子，默不作声，无奈地摇了摇头：“你——”
福尔摩斯拍了拍他的肩膀：“放心吧，我的朋友。这是一场独特的蜜月旅行。”
“你别骗我了。”
“我说的是实话。当然，如果没有艾琳提前计划的话，这确实将会是非常危险的追逐。”
他双手合十，目光雀跃的看向桌子上的火车票。
“但现在不同了，我很期待这样的冒险。”
华生将信将疑，福尔摩斯也没有意愿继续说服他。他从口袋里拿出一个信封，递给华生：“你和玛丽今晚愿意欢送我们吗？”
这是一张伦敦歌剧院的信封。华生接过，用小刀切开信纸，发现里面是张五点三刻开始的《复仇女神》首场票。座位在第三号包厢，单独承包的上等席——这样的票面是有价无市的。
他愣了愣，从自己口袋里也拿出了两张普通观众席的票：“福尔摩斯，这原本就在我和玛丽的计划之内。不过，你把票给我了，难道你不去看吗？”
“到时候你就知道了。”福尔摩斯说着笑了起来，“另外，我需要提醒一句，也许这场演出后的很多天，贝克街221B都会因为我的缺席，变得非常无聊。所以，我的朋友华生，伦敦就先交给你啦。”
歇洛克·福尔摩斯踪迹难寻，华生早就习惯了这一点。但对于不可预知的未来，他还是有些惆怅和担心。
等到傍晚和玛丽乘坐马车来到伦敦歌剧院的时候，华生看着天际渐渐黯淡的夕阳下，泰晤士河滚滚流去；歌剧院里鸣奏起悲伤而壮烈的乐曲，仿佛是在为他的好友告别。
他不免有些惆怅。
但是，当他在第三号包厢坐定，看到舞台上那位小提琴手熟悉的身影时，他又没忍住哈哈大笑起来。