纹，手指擦过木盒边缘，很快找到机关，开启盒盖。
见到躺在盒中的金钗，刘皇后和刘淑妃都是一愣。
“阿姊，这是汉宫的东西！”刘淑妃诧异道。
刘皇后执起金钗，仔细打量片刻，沉声道：“桓汉太后出身司马氏，其母出身庾氏，有几样前朝的东西不奇怪。不过，这钗样子太新，八成是仿制，就是不晓得……”
话到此处，刘皇后没有继续向下说，而是看了刘淑妃一眼。
后者回忆，起身移来三足灯点燃。
火光照亮钗首，凤身栩栩如生，凤眼发射彩光。
辨认出凤羽的纹路，刘皇后轻轻敲了几下钗尾，口中低声念着：“果然。”
待三足灯移开，刘皇后沿着凤羽的方向，细细摩挲钗首，指尖在凤眼上压了三下。
咔哒一声轻响，凤口张开，一截小指长的金筒弹了出来。
筒口封有蜡漆，需得仔细挑开，方能取出里面的绢布。
“这样的技艺，倒像是相里氏。”刘淑妃看着金钗，若有所思。
“阿姊，我来。”
刘淑妃取下发间金钗，用尾尖挑拨开蜡漆，顺势挑出筒中绢布。
本以为空间有限，绢布不会太大。哪里想到，这块绢薄如蝉翼，轻若无物，折起来不过两个指节大小，展开来超过五、六个巴掌，近乎能铺满小半个矮榻。
匠人的手艺巧夺天工，绢布近乎透明，展开在半空，上面的字迹仿佛在空气中流动。
这样的东西着实难得，即便是高门士族，也多会藏于府库。
哪里想到，竟会被拿来传信。
观其行品其性，虽未能当面，刘皇后已对南康公主生出几分好感。
“有其母必有其子。难怪会有桓敬道这样的儿子。”
刘淑妃掩口轻笑，不妙调侃：“阿姊是在赞桓汉太后？我怎么听着像是在夸自己？”
刘皇后扫了她一眼，目光威严。
两息之后，到底没绷住，也是当场失笑。
“你啊！”刘皇后摇摇头，“再过几年，阿岢和阿岫都要行冠礼了，你这爱玩笑的性子也该改改。”
“不改。”刘淑妃倾身靠近，下巴搭在刘皇后头，慵懒浅笑，“在阿姊面前我才如此。难得能轻松些，阿姊为何总要我改？”
看她这个样子，刘皇后不免摇头。
“你啊。”
刘淑妃仍是在笑，笑容妩媚，容姿绝艳，堪谓芳华绝代。
刘皇后叹气一声，手指挑过刘淑妃的一缕鬓发，道：“不改就不该吧。从年少到如今，始终是这个性子。”
“有阿姊护着，我才能这般。”刘淑妃闭上眼，鼻翼轻动，随后缓缓的直起身，“没有阿姊，我哪能如此。”
刘皇后再次摇头，眼底隐现笑意，表情轻松许多。
“桓汉太后写信来，到底是为了什么？”
刘皇后和刘淑妃都有疑问，当下不再说笑，展开绢布细读。
初读未觉如何，细品顿觉有异，看过三遍，姊妹俩对视一眼，表情中都带着惊讶。
“这是结好之意？”
不怪刘皇后觉得奇怪，信中称为全了礼仪，可细品背后之意，怎么看都觉奇怪。
“阿姊，”刘淑妃忽然开口，声音中带着些许迟疑，“四郎君曾以宽凤钗为礼，贺桓汉天子及冠。”
话音落下，殿中陷入寂静。
刘皇后眉心深锁，刘淑妃自悔失言。
“阿姊……”
“我知道。”刘皇后沉声道，“阿峥始终不愿成亲，这其中固然有别的原因，但
……如今来看，事情早有端倪。”
“阿姊，该如何给桓汉太后回信？”
“待我仔细想想。”刘皇后看着绢布，眸光幽深。许久微微一笑，似想通什么，凝重的气氛为之一松。
“阿姊？”
“这事需得知会阿峥。”刘皇后合上绢布，“那孩子难得遂心一回，如是他所愿，我自不会阻拦。”
刘淑妃看看绢布，又看看刘皇后，目光中带着怀疑。
不会阻拦？
依她对刘皇后的了解，岂止是不会阻拦，看这样子，更像是要帮上一帮。
正巧秦璟送回书信，言要在漠南多留些时日。刘皇后很快写成回信，并言明桓汉重礼以及南康公主的书信，端看儿子如何回信。
苍鹰用过食水，低头看看腿上的竹管，总觉得比往常重了不少。
刘皇后用狼皮护住前臂，拖着苍鹰走出殿门。
一股凉风迎面袭来，鼓起绣着金线的长袖，卷起浮动流云的裙摆。点缀在乌发间的珠玉熠熠生辉，晕出五彩光晕。
“去吧。”
刘皇后高举右臂，苍鹰鸣叫一声，振翅而起。
矫健的身影盘旋在半空，俯瞰大殿，旋即向北飞去。
嘹亮的鹰鸣响彻长空，刘氏姊妹并肩而立，鬓发拂过眼前，长袖裙摆烈烈有声。
两人脊背挺直，却又像是互相依偎。
长久的伫立，终化为长安宫中的一抹剪影。
吱嘎声响，殿门开启又合拢。
石阶上的身影消失，仅于凉风卷过，带起一阵呼啸声，似岁月奏起的亘古乐章。
太元四年，四月中旬
秦璟率兵追袭一支柔然残部，深入漠北草原，遇上高车袁纥氏。
高车是漠北游牧部落的泛称，漠北又称其敕勒，因驱大车迁徙游牧而得名。历史上，鲜卑曾与高车融合，慕容鲜卑就有高车人血统。
鲜卑和柔然强大时，高车部落受到压制，要么臣服要么退入大漠和草原深处。
如今鲜卑衰弱，柔然王庭被秦璟所灭，诸部溃散，常年在漠北游牧的高车部落抓住机会，趁机迁徙南下。
他们所谓的南下不是进入中原，而是抢占漠南的草场。
毕竟，高车诸部仍处逐水草迁徙，衣兽皮食兽肉的时期，很多部落甚至还用石器，别说和中原相比，就是漠南部落都将轻易将其秒杀。