在朱宣表示不同意之前，沈玉妙姗姗然站起来唤丫头们进来：“给我拿衣服来换，天都快黑了，一会儿要去家宴呢。”如音走进来，沈玉妙扶着如音的手，回眸看着朱宣一笑：“表哥你也快换衣服，咱们吃饭去。”
南平王府大门、仪门、大厅、暖阁、内厅等并内垂花门，都是新换的门神、联对等，新油了桃符，焕然一新。今年是沈王妃第一次办过年，亲戚们当然要人人都夸才行，赶热灶这是一个必备的功力。
盆景，水仙，腊梅花，各式花房里早开的新鲜花卉与芝草装点正厅，正房，宗祠却在城外，今年太夫人吩咐下来，明天初一什么客人都不会，带着小王爷们去拜祖先，让祖先看看三个小王爷，一个小郡主好好高兴高兴。今天晚上就只守岁取乐。
太夫人老侯爷居中高坐，男的一起是朱宣为首，给父亲叩头行礼，女的一起是沈玉妙为首，给太夫人叩头行礼。等到坐着的时候，还是外面男人，里面是女眷。方氏一眼就看到以前和自己走的近的梁氏，梁氏总是说她婆婆不疼她，对她的几个女儿不好，可是被太夫人撵了不来往，要过年了，是梁氏的婆婆天天来求太夫人，太夫人才允许她来参加家宴，带着几个女儿低垂着眉眼儿坐在自己六房女眷的中间。
大家今年眼睛都多看几眼太夫人身边坐着的一个小姑娘，都知道是毅将军今年订的小媳妇儿。端慧郡主还没有回来，沈玉妙就把顾冰晶也留下来。顾冰晶的奶妈跟在王妃后面正在道谢，也是眼睛笑得只有一条线：“王妃这样疼姑娘，真是没的说。”
晚饭前，沈王妃让人请顾冰晶到自己房里，亲自拿出自己的首饰给她穿戴，带着她出来。酒不过三巡，端慧郡主回来了，先是家人上厅上来回话：“小郡主回来了。”
全家人一起都用眼睛往厅下的小路上去找，神气的端慧郡主已经不是出门时候那一身衣服，却是一身桃红色宫装，头上也是公主重新给插戴过，回来先给父亲行礼，从身后奶妈手里接过一个盒子给父亲：“文昊哥哥要了这个来，给父亲。”
朱宣打开来看，却是武昌侯家里世藏的一把短剑，笑容满面的朱宣觉得这女儿没有白给武昌侯，要是让妙姐儿知道他这样想，又要嗔怪拿女儿换东西。
有女儿的人家一起艳羡小郡主，是女孩儿的姑娘们一起眼红。端慧郡主走进去给祖母和母亲行礼，才神气活现的对毅将军道：“我中午想让人回来说的，给我留的烟花，你们放了吧，我不要看了，武昌侯放了好些给我看呢。”
哥哥们一起松口气，都被母亲押着放给毅将军的小媳妇儿看了。顾冰晶也是年纪小小，可是毅将军一个下午就是端慧长端慧短的，端慧喜欢的东西不能碰，要给她留着。顾冰晶被间接洗了一下午的头脑，看到端慧郡主进来，赶快站起来两个小姑娘对着行礼。
女眷们都笑着看两个小花骨朵儿一样的小姑娘在寒暄，顾冰晶对端慧道：“我家里存着好些烟花呢，等我回去，明儿给你送过来专门给你一个人玩。”这是奶妈教的。
端慧郡主一听就高兴了，拉着顾冰晶的手道：“我的东西也给你玩，以后你来了，母亲旁边的位置给你坐，哥哥要是欺负你，你都可以告诉我。”这是妙姐儿在家里教出来的。
女儿身边根本就没有什么人与她比肩，端慧只和雪慧好，因为名字起得快一样。陶秀珠是依着端慧起了一个名字。
沈玉妙莞尔，我的端慧多可爱。因为顾冰晶要坐在太夫人和母亲身边，端慧郡主决定去坐到父亲腿上去看戏，粉妆玉琢的端慧郡主一个人跑出去找父亲，亲戚们中间有几个和她年纪相仿的小姑娘们就开始学事了，也想着往外去，就是听戏，外面坐着看得清楚戏台上的衣服。
两个双胞胎实在是可爱，闵小王爷也从自己的坐位上溜下来，坐到老侯爷腿上去，与端慧正好坐在一起，先伸头看她口袋里：“象是有糖？”然后再把自己的口袋也亮出来：“给你留的，你最爱吃的。”
不吃饭先交换过口袋里的糖，这象是两个双胞胎一见面的熟悉步骤，一个经常往外去，在外面买回来；一个在家里就留着，每次一见面，先伸头看对方口袋里是什么。有时候不是糖，或者是一个玩的东西，有一次树上掉一个冻伤的小鸟，端慧也放到口袋里去给闵小王爷看，被跟的人好哄着才拿出来让人手捧着过去。
“王爷，”就有人来敬酒，朱宣一只手搂着女儿坐在膝上，另一只手端酒杯，好在他是不用站起来。酒刚喝下肚，端慧小声地对父亲道：“你不能多喝酒，喝多了母亲不喜欢。”
朱宣也小声对女儿道：“你不要说话。”端慧点点头，转过头去继续和闵小王爷说今天在公主家里玩的什么吃的什么，过一会儿看看桌上的菜再看看父亲，朱宣微笑：“要吃东西就可以说话，别的话不要说。”
“端慧要吃那个。”端慧郡主手指着一盘菜，看着父亲挟过来喂自己，然后再继续和闵小王爷嘀咕去。
台上小戏子锣鼓喧天，同桌所坐的一向是朱宣面前的得力人，五房里的几位老爷们都来敬朱宣，这几年更是风平浪静，人人赚得盆满钵满，王爷这株大树下是个乘凉的好地方。
“王爷，”九老爷先开了口：“听说晋王上折子，皇上也没有不高兴。”盐铁全亏自己，这是一件大有钱的事情。晋王的折子昨天才上，直到今天，大家还没有时间来问一问王爷是怎么想的。
朱宣淡淡：“啊，这件事情嘛，过完年再说吧。”大家一起不说话，过完年王爷就要启程，过完年再说就是等于不说。
五房里的人一起心领神会，大家端起酒杯来：“喝酒，”再去看台上的小戏子：“这戏子今天嗓子娴熟的紧，一会儿好好赏他。”
不心领神会的人也多得是，旁边桌上六房里的人就过来一个，一向也是在朱宣面前还能说上几句话的人，敬过酒以后打探朱宣的态度：“过年前又抓住一批私盐贩子，杀了几个，都说皇上整顿盐务决心不改。”
朱宣依然淡淡：“或许吧。”反正皇上他没有告诉我，只让我去看一看晋王那里在搞什么鬼。
“盐务上也有穷人，”外面话题一下子转到政事上去，也有人接话了：“有几位大人过年听说借银子才能过得去，比穷京官还要净光。”
“盐务亏空。”就有人借酒意说上一句，大家一起笑起来。老侯爷也笑着对几位年纪与自己差不多的亲戚们道：“喝酒，各位喝酒。亏不亏空是别人的事情。”
也有人