幽州虽是苦寒之地，却很可恰恰是第一个点燃篝火的地方呢！
……
叶茜娘的离开，几乎没有引起任何政治势力的注意。
承恩公一系已经在政/治斗争中落败，再无起复的可，只留下几个还未成年的女儿，又翻得出什么『乱』子呢。
兴平侯心里边倒转着一个主意，去岳家跟岳父和舅兄商量了大半天，回家之后就叫妻子把家里边儿近年来的账目结算清楚，看到底抽出多少钱来，至于府库里边儿些占地方的珍品大件儿，方便的话弄出去淘换成真金白银。
王氏忍俊禁：“哟，破产了，要养起我们娘俩了？”
“什么呀。”兴平侯听她揶揄，禁失笑，打发了仆婢们出去，坐到妻子身边，『色』道：“你可道前些日子汽船下水的情？”
“道是道，只是没亲眼见到，窈娘倒是去了，听说渭水边挤满了人，热闹得紧。”
王氏太确定的回他：“仿佛是徐太傅在担的差？”
“是。”兴平侯道：“这个汽船，是祈安监新搞出来的东西，仿佛是以蒸汽为动力推动船只下水，速度上较之传统船只有了很大的提高，岳父有弟子在工当差，听说他们还搞出了别的东西，用钢铁来制作巨轮，体量胜过当日下水的船只数倍——”
他压低音，悄悄同妻子道：“岳父心里边猜度着，天子有意择人远航，探索海外诸州！”
王氏大小的吃了一惊，再去想丈夫先前的话，便有了几明悟：“你是想叫咱们家出钱去办这儿？”
“是啊，”兴平侯道：“我估『摸』着，陛下应当是先有了探索海外诸州的心思，后边有了这汽船。只是内库钱帛有限，全都砸到这上边去，故而便先用汽船在天下各处航道中周转往来，盈利之后，再去想出海的情。只是这项是个吞金的巨兽，没个三五年，怕是好回本……”
他这么说着，目光愈发亮了起来：“咱们家挤一挤，四下里凑一凑，把这笔钱出上，造出船来，仍旧是朝廷的，只是叫窈娘带着人去出海。孩子是在岭南长大的，没怎么受过拘束，谙熟水『性』，通晓功夫，又有些志气，适合担这差！”
王氏起先还觉得颇有些可，听到最后，却是皱眉，盯着丈夫看了几眼，慢慢红了眼眶：“窈娘——我只有窈娘这一个孩子了。乘船离朝，孤悬海外，非得有个两三年回来，若是再遇上什么大风大浪……成，成！”
兴平侯见状，反倒笑了：“当今天子的『性』格就在儿摆着，你给他做出一来，他投桃报李给你一酬劳，你要是只想叫窈娘得个郡君的封号，便简单的多，钱往上一凑，陛下必然给的，可若是求她降级承袭我的爵位，就必得叫她做出一番功业出来了。”
王氏用帕子擦了眼泪：“郡君又有什么意思？说出去好听罢了，就么点禄米，好像咱们家缺似的。”