既无朝廷调令，这假刺史也不敢发粮赈灾——开仓放粮的政治意义非同寻常，即便是一州长官也不能独自承担。何况他只是个小小的县令。
沈瑞愁红了眼。饥民每天都在饿死，这有粮不能发是何等的抓心挠肝。自古军政之权必须分开，他是武将，只负责领兵平叛。万万不得干预地方政事，否则便有造反之嫌。
直到此时沈瑞才恼恨自己身上没有勋爵！
倘若他除了军职以外，还有个“定国候世子”的名头……
也有个敦促州府、代圣天子施仁政救灾民之责啊！
到时候这位代刺史一请，他以勋爵之身一允，特殊时期开仓放粮救民于水火，合情合理。可他偏偏不是世子！
哪有一州刺史向领兵的将军请示的道理。
沈瑞恨得咬牙切齿。老副将让他八百里加急向都城请示，勿要轻举妄动。
沈瑞却片刻都不想等。
即便他等得，饥民也等不得。
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一开始沈稚蹙眉跟着着急，可听来听去的，却咂摸出一点旁的味道。
“胆子大了呀阿蛮？”她忽然弯了眉毛，笑盈盈的，腮边隐隐浮出两个小小梨涡，“你说了这许多，足见又出了什么坏主意！还想着如何往回兜呢？快快从实招来！”
堂堂昭武校尉竟忽然红了脸，慌忙低头不敢再多看她的面容，腼腆道，“果真什么都瞒不过小姐…”
沈稚得意，“我还不知道你？少耍小花招了，快快说罢。再多绕圈子当心挨揍。”
阿蛮点点头，从椅子上起身走到沈稚旁边，在她讶异的目光中肃了神色，郑重跪地叩首，“小姐见谅，下面的话阿蛮只敢跪着说。”
沈稚险些笑出声来。伸出白纤的手，照着他圆圆的后脑勺比划了一下，终究没舍得下手。阿蛮都累瘦了……
“你说罢。”
很快她便笑不出了。
燕云叛乱不止这一处，沈瑞平了关州之乱，便带兵去了别处。只留阿蛮带一千兵士留下，以防小股暴民。
阿蛮说，关州在前朝还有个旧称，叫长平。
他奉了朝廷钦封的二品郡主——长平郡主之命，施仁德之政，救万千灾民。
长平郡主以田契向州府借粮，再请各县代为分发，契借给当地百姓。饥民所借之粮可分三年归还，且分毫利息不取。唯一的条件是，凡借粮农户必须落籍长平。凡饥民无田耕种者，由长平郡主按人丁配给荒田，十税仅一。
三年后，农户所借之粮具清，州府再将田契归还郡主。
此令一出，关州无数饥民纷纷奔走相告，泣泪跪叩。
各县衙外均排起了长龙，契借粮种的农户们络绎不绝。旁边还有行善的大小粥棚，虽没有徽记，可百姓也知这必是长平郡主娘娘怜惜百姓的善举……
此灾之后，关州家家户户给郡主娘娘立了长生牌。不止如此，后到关州落户的逃荒饥民，很少称自己是关州人，大多用起了前朝旧名，自称长平人。
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沈稚听得脊背发凉，手指微微发颤。良久，才指着阿蛮，“你、你怎么敢……”
凶夷少年俯身叩首，“阿蛮知错。”
沈稚颓然坐回去。“我不信你当时…想不出旁的办法。况且，”她眸光微动，“你故意让沈瑞先取关州，是也不是？”
阿蛮笑笑，承认了。“什么都瞒不过小姐。是，若论有何名目开仓放粮，我至少还有三四个方策……可样样都不比如今这样好。”
“你知道自己在做什么吗！”沈稚怒道，“开仓放粮、抚恤民心之事，天下间只有圣上可做！纵然一州刺史也只能代百姓请旨，等陛下恩赐而已！因为那是他的子民。庶民们感激涕零的，也只能是天子啊。旁人做这收买人心之事……”
“小姐！小姐…”阿蛮站起来扶住她的手臂，“我知道，我都知道。你先别气……”
“小姐所言，那是太平天下的应有之理。可如今呢？”阿蛮低声说道，扶她缓缓坐下。沈稚瞪他也只偏头当做没看见，“藩镇割据，哪处封地上的百姓不都是只认藩王？况且如今国库早就被耗空了，军饷都恨不得各地自筹。咱们北境守军都穷成什么样了？还不是因为没封地。此次朝廷封功，给的也尽是些虚职虚衔，几个发俸禄的？”
“再者如今世家各谋己私，朝臣们也结党勾连。宗亲贪婪、国主怯懦……倘若年景好也便罢了，可如今连年灾祸不断，北部和南楚都不安分……小姐，眼前的太平景象一触即溃，大厦将倾就在转眼之间。咱们定国侯府空有北境守军，却没粮没地啊。”
沈稚也不装了，渐渐坐得极稳当，眯眼看着阿蛮，“我瞧你这‘侍卫’，想得倒是长远……说，你从什么时候开始，动了这些心思的？”
阿蛮被她盯得极不自在，垂头小声嘀咕一句。
“你说什么？”
阿蛮抬头，忽然笑了，小虎牙白灿灿的。
“大概是……从小姐日日看着燕云舆图，皱眉苦思时开始的呗。”
砰——
沈稚终归是没忍住，抬手在他圆圆的后脑勺上拍了一下。
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沈稚从前是有想过，给族人们寻一处退步。她的首选其实是与燕阳王结盟，燕阳王有封地而无兵权，定国侯府有兵权但无封地。两家相合，正可互相弥补短处。北境守军也有个稳定的后方，不至于腹背受敌。
可此举风险极高，且有不少后患。