沈稚早不是当年柔软稚嫩的小姑娘,她是长平郡主、关州如今的无冕藩王。
她打定主意要做的事，谁都拦不住。只有配合。
沈瑞眼睁睁看着她将那杯掺了假死药的毒酒饮尽，然后朝他笑了笑,就软软地倒在了床榻上。
漂亮的桃花眼慢慢闭合。
渐渐断绝了生机。
*
窗外一轮冷月高悬,汀荷院的书阁里几乎滴水成冰。很快，属于生者的温暖就被寒风吹凉、冰透。
沈稚面容如雪般苍白，眉目浅淡如画。
她就那么乖巧地躺在床榻上,看起来冰肌玉骨，安详极了。
这里的每个丫鬟都守过夜值，论理都见过沈稚的睡颜。
却没有一刻，如此时这般不安——虽都是睡着的样子，可不再呼吸的人,静止得可怕。
看烛火的小丫鬟心中渐渐升起一股不详，忍不住红了眼圈儿。
红袖姑姑余光见了,立即冷声叱道，“谁都不许哭！郡主平安无事。”
屋内寂静一片,风声吹过院中红绳上的铃铛，清脆的响声叮叮咚咚、此起彼伏。
束云道长一直凝神仔细着，双手如流水般摆了蛊坛、药引。焚起幽幽香料。
那怪异的香味混杂着铃铛声，空灵而诡异。
沈瑞没来由地觉出一阵心慌，似乎有什么东西正在蛊惑心神。
他强自镇定，运转内息抵御住杂念。
再瞧束云道长,她眸光专注,两手间不停摆弄着十几个大大小小的诡异的蓝盅儿,将不同的蛊药一一调配，时不时轻嗅。
手腕配合着风和带着药香的白烟而徐徐变幻着方位。
此刻水阁中明明轩窗大开、风寒刺骨，她的鬓间却见了汗意。红袖姑姑配合默契,予她打着下手，也是大气都不敢喘。
两人生得几乎一模一样，此刻连神情也极为肖似。
沈瑞看不懂旁的，便一直死死盯着西北角那根的长长的线香。
眼睁睁瞧它一寸寸被烧短，最后只余下半寸长——夜已过半了。
缠绕在沈稚手腕上的紫蔓依旧纹丝不动。
细细的冰丝顺着地面渐渐向上蔓延着，水阁内越来越冷。
沈瑞终于忍不住，咬着牙小声问一句，“怎么还没动静？”
“嘘！”红袖回身瞪他。
就在她回头那一刻，紫蔓忽然颤了一下。
沈瑞眼睛瞪大，红袖屏住呼吸慢慢、慢慢地回头——
不是错觉。
绕在沈稚左手上的紫藤正悄悄变得细瘦，尽管那变化极细微，可在这些高手眼中纤毫毕现。空气中的药烟似乎猛地晃动一下，紧接着，眨眼之间那条紫蔓倏然枯萎下去。
束云道长的药蛊盖子早就藏在掌心暗扣着，直到一声极轻微的“咯咔”响，她瞬间将蛊盖扣得严丝合缝。
长长舒了一口气，“成了。”
红袖姑姑闻言，立即扑到药炉旁，将始终温着的一小盅解药拿了，再奔回沈稚床榻边。将她扶起，徐徐喂了下去。
束云道长擦擦额上的汗，放松说道，“既然蛊王已经引出，余下的事便交给郎中了。”朝红袖和沈瑞点点头，捧着封好的蛊盅儿翩然离去了。
红袖仍在塌边守着，橘绿已将郎中们引了进来。“徐大夫，有劳了。”
徐大夫有了些年纪，先是朝沈瑞行了礼，接着隔着巾帕诊脉。
登时脸色就有不好，“侯爷，那假死药用了多久？”
红袖回头看了一眼线香，微微愣怔，“蛊王极狡猾，不好诱骗。假死药似乎…比我们之前预想的，多用了两刻钟。”
“两刻钟…”徐大夫眸光一缩，疾步走到桌案前，将之前装药酒的酒杯拿了细闻，登时脸色就变了，“你们还擅自加了药量？！”
“不可能。”红袖姑姑面色焦急。
“若没加药量，郡主一刻钟前就该醒了！哪里还需要另服解药？”老大夫气得长须都颤了颤，“老夫再三交代，再三交代！为求稳妥，药量只能下到七分。若还嫌时刻不够，便是这法子不能行。万万不可强行险事啊！究竟是谁，敢拿郡主的性命冒险？”
一屋子丫鬟侍女纷纷摇头。
沈瑞却怔住，“若一刻钟前醒来，那蛊岂不是……就引不出来了？”
红袖姑姑心头一跳，随即缓缓回头——床榻上沈稚的面容平和，看上去很是温柔无害。
“我大概知道是谁了。”红袖满面苦涩，“徐老先生，此刻不是计较这些的时候，还请您尽快想法子，将郡主唤醒才是。”
徐大夫长长叹气。
“老夫……尽力而为。”
*
阿蛮刚回到郡主府的时候，就隐隐察觉到不对。
夜深已过三更，汀荷院中仍是灯火通明。所有的仆婢下人都在各自值守上，无数丫鬟们步履匆匆、容色焦急。还有年纪小的忍不住啜泣。立即被喝止了，“谁都不许哭！”
“小姐在哪儿？”他随手拉住个捧铜盆的小丫鬟。
“已、已经挪回寝殿去了。”
挪回？
阿蛮心中慌乱，急忙直奔寝殿而去。正听见屋内徐大夫苍老的声音，“……老夫人事已尽，此刻恐怕也只能听天命了…”
阿蛮顾不得许多，推门而入。
红袖姑姑、橘绿、竹雨、沈瑞……便连嫁去幽北马场许久、如今已为人母的柠香都回来了。
他心底不详愈发可怕，疾步走过来。
沈稚静静躺在自己的床榻上。她面容苍白，清瘦了太多……