见到陆老夫人和赵氏，楚橙不禁多望了几眼，却没看到陆长舟。也是，依照梦中的情景陆长舟是没有参加宫宴的，也不知那冷泉竹轩到底还是不是他的……
思及此，楚橙愈发心不在焉。倒是陆老夫人和赵氏落座后，盯着她看了许久，不约而同叹了声。
陆老夫人惋惜道：“你瞧瞧楚姑娘生的多好，八字合适人也温婉，三郎那根木头梆子，竟连她都瞧不上。”
赵氏也觉得可惜，但她天性豁达，宽慰说：“哎呀呀，人各有命此事急不来，三郎有自己的想法。”
“病成那样我如何不急！”陆老夫人冷哼一声，咕哝着：“他那臭脾气又冷又硬，这么大的人了也不知软和些……”
赵氏拉拉她的手，示意还在外边，尽挑好听的说：“三郎最是孝顺，肯定明白你的心意，说不准明日就给你带回个孙媳妇呢。”
陆老夫人也不是当真对陆长舟不满，冲喜娘子没着落她心急，犯愁说：“他要真有那个本事才好呢！”
殿内又安静了一会，只听外头高昂的一声唱喏，是平宣帝和太后到了，身后还跟着皇后和诸位宫妃，公主皇子们也在。
随着圣上到来，长秋殿中各色珠光相互掩映流光溢彩，皇家恢弘的气势在这一刻到达了顶峰。
众人跪拜后落座，皇帝免了些不必要的虚礼，不多时大殿之中响起丝竹之音，宫宴终于开始了。一时间，身姿曼妙的舞姬伴着乐声起舞，宫妃那头不时传出轻快的笑声，气氛融洽一派和谐。
宴席中途，有人喝多了到殿外醒酒，楚橙滴酒未碰但也觉得闷，就和陈氏说了声，由一名宫婢跟着到殿外透气。
此时天已经黑下，长秋殿外一片明晃晃的灯火。楚橙在殿外随意走了走，行过拐角不小心撞上一个人。
对方是个宫婢，低头不住赔罪：“婢笨手笨脚冲撞了姑娘，还请姑娘赎罪。”
楚橙没什么事，不过她觉得这声音有几分耳熟，就像在哪里听过似的。她仔细去看，一张熟悉的脸映入眼中。
“明桃？”
明桃是楚橙以前的婢女，从记事起就在她身边伺候了。不过三年前楚橙醉酒那晚，醒来后再没见过她，还是听惠娘说，明桃偷了小厨房二两肉，尤薛氏觉得此人手脚不干净便把人发卖了，楚橙万万没想到会在宫里见到她。
看清来人，明桃也是一愣，她知楚橙今日会进宫，但宫宴上人多估摸着应该碰不上。她挤出一个笑：“姑娘，是我。”
楚橙好奇，“你怎么进宫来了？”
“姑娘有所不知，当时婢被富商买回去做了妾，怎知主母不容又将婢发卖，兜兜转转就进了宫。”
楚橙淡淡哦了声，毕竟是明桃做了错事，她没有无缘无故的同情心，说：“你去忙吧。”
说罢便带着宫婢走了，明桃在原地站了会，目光逐渐变冷才回了御厨房。
今日宫宴御厨格外忙碌，忙到现在只剩最后一道甜食没上桌。甜食做的是莲子羹，已经分好了只等着宫女们呈上去。
明桃叫来一名和自己交好的宫女，暗中递过去一琔银子，“茵妃娘娘的事就麻烦妹妹了，别忘了在莲子羹里头也加点东西。”
宫女不解，小声道：“茵妃娘娘不是让加在酒里吗？”
“计划有变，听闻楚姑娘不喜喝酒，为了不出差错莲子羹中多加些。”