新年伊始，神诞日刚过，帝都还依旧沉浸在节日的欢愉之中。
一场又一场的宴会占据了贵族夜晚。
尤其，锡兰的现任皇帝嗜爱跳舞与美酒。
天光刚亮，数名管家领着仆人开始装饰宴会厅。鲜花、绸缎与水晶吊灯，将本就富丽堂皇的大厅点缀得越发奢华绮丽，璀璨辉煌。
今晚，皇帝要亲自在这里举办舞会。
很快，这一消息就如蒲公英般被风吹散。
贵妇小姐们早早地梳妆打扮，等天一黑，纷纷握着羽毛扇，登上刻有自家徽章的马车，一路驶向这座城市的心脏——皇宫。
所有马车都只能停靠在外门，剩下一段路程则是由穿着藏青色燕尾服的侍者引领进入。
奥萝拉站在二楼，她双手倚着栏杆，冷眼俯瞰底下逐渐被填满的大厅。
其中，最显眼的当然是她的父亲，也是这个国家的统治者，海利欧·斯里兰卡。
他正被众人簇拥着，皮肤苍白，脸庞虚浮，一圈浅浅的萎靡青黑占据眼下。紧身礼服箍出他那填满酒精的腹部，臂弯里是名年轻美艳的qíng • fù。
仔细看，依稀能窥见几分年轻时的风流俊美。
宾客全部到齐，宴厅大门在三道礼炮声中缓缓关闭。
“奥萝拉公主。”
奥萝拉侧过脸，灰蓝色眼眸矜傲地看向出声方向。
便见年轻侍者左手按住右手，弯下腰：“舞会即将开始，陛下命您和达里尔阁下两人跳开场舞。”
他在传达这道口令时，语气战战兢兢，完全不敢抬头。
众所皆知，眼前的这位公主和道格拉斯公爵的长子素来不合，每次见面没有打起来都算是光明神庇佑。
让她和达里尔阁下跳舞？
侍者无声打了个寒噤，老天，他真的不会被公主迁怒而拖出去砍头么？
“谁？你说父亲让我跟谁跳舞？”
少女浸着寒意的嗓音从头顶落下，尖刀子似地刮过脖颈。
年轻侍者身体一阵轻颤，冷汗缓缓从额间溢出。
他不敢再重复。
而就在他保持沉默时，背后骤然响起一道清亮男声。
“和我。”
达里尔·道格拉斯从楼梯口走出。红发热烈似火，一如少年本身给人的印象，任谁看见他都会隐隐对他产生些许好感。
而奥萝拉却厌恶地拧起眉，宛如眼前出现了条黏糊糊臭烘烘的鼻涕虫。更或许，在她看来，这位颇受贵族小姐爱慕的俊朗少年还不如鼻涕虫来得顺眼。
“真是晦气。”
奥萝拉撇开眼，冷嗤。
达里尔的脸色并没比奥萝拉好看多少。
他强忍着厌烦，开口：“下去吧。”
“早点跳完早点结束。”
他又补充道，口吻嫌弃，就好像和她跳舞是一个天大的折磨。
奥萝拉听出了他的反感，转眸，心中顿生一计。为了恶心眼前少年，她主动伸出手，笑吟吟地挽上他的臂弯。
可谁知，身体刚一接触，结果反倒是把自己恶心了个透透。
……笑容逐渐凝固。
她连忙放开手，而达里尔却在此时故意夹紧手臂，看向她的目光挑衅。
奥萝拉顿住，脑中只剩下对自己玩火自焚的懊恼。
他绝对是在蓄意报复！
少女得出结论，一边走，一边坏脾气地命令起来：“你给我松开！”
达里尔没有理她。
“你再不松手，信不信我用火球烧了你的裤子。”
她是在认真地警告达里尔。
达里尔偏过头，忍着和她肢体接触带来的严重不适，低声从牙缝里挤出一句提醒：“看看前面，你是打算当着陛下的面和我打架吗？你这个没脑子的花瓶。”
奥萝拉抬头，冷不丁看见一众熟悉面庞。
原来在她放言要火烧裤子时，他们便已经走出楼梯，而且还是以如此亲昵的姿态。
这一刻，在场所有宾客的视线都集中在了他们两人身上。
有看热闹的调侃，也有第一次见这种场面的诧异。
奥萝拉：“……”
她猛地闭上嘴，偷偷掐住身旁少年的臂膀，用力一拧。
达里尔痛得直接倒吸了口冷气。
“你敢现在动手，也休想我会放过你。”他低语着。
大有一副要丢脸便一起丢脸的架势。
就很狗。
奥萝拉无言地盯着他。
片刻，他们眼神达成一致，露出礼貌假笑，互相收起打架的念头。
悠扬婉转的乐曲奏响，两人走进舞池。
奥萝拉将手放在达里尔掌心，压低声音：“要是你手出汗……”
话还没结束，就遭到了不客气打断。
达里尔揽住她的腰肢，否认：“我没有手汗。”
“呵。”
“而且比起你担心手汗，分明是我该可怜自己的脚。”
他说着，视线向下。
奥萝拉咬牙：“多谢提醒。”
华丽裙裾伴着舞步旋转晃动，而底下，两人的脚也在进行着一场激战。
漫长的一曲结束。
达里尔松气，偷偷摸摸地动了下右脚。
他刚刚差点以为自己要被奥萝拉踩废。
作为输者，达里尔满眼不甘心，睨过身侧少女那昂首挺胸、得意骄傲的模样，顿时更加气了。
他抿紧唇：“下次再来。”
奥萝拉险先笑出声，不客气地回怼：“谁要跟你约下次。”
达里尔噎住。
而奥萝拉的得意并没有维持很久。
下一秒，她听见自己父亲跟道格拉斯公爵的谈话，话题内容是关于她的婚约。他们决定在下周她的十六岁成年礼上，公开宣布她和达里尔订婚。
这件事就像是天降惊雷，精准地劈在并肩走来的两人头上。
奥萝拉和达里尔对视着，没出两秒，纷纷露出嫌恶表情，脑中冒出的念头完全一致。
——这场订婚绝对不能成功。
她才不要和讨人厌的鼻涕虫结婚！
奥萝拉按捺不住脾气，恼怒出声：“父亲，您是又喝醉了吗？我才不要和达里尔这家伙订婚！”
这句话一出，乐队演奏戛然而止，整个宴会大厅就像是被她尖利的声音按下了暂停键。
压抑的安静弥漫在空气里，沉闷的，带着风雨欲来的凝重。
宾客们交换视线。
依偎在皇帝怀中的qíng • fù眯起美眸，夸张惊呼：“哦，老天，萝拉你是怎么跟陛下说话！他可是你的父亲，锡兰最尊贵、最伟大的皇帝！”
嗓音甜腻，宛如掺了十大罐蜜糖，矫揉造作得直让人泛呕。
奥萝拉面无表情：“哦，原来你也知道他是我的父亲。我和我父亲说话，你又有什么资格开口？简·塞西尔。”
少女顿了顿，她像是想到什么，不屑地轻笑起来：“不过是一个卑贱、放荡的玩物。”
达里尔不得不承认，奥萝拉那张嘴只要不怼他，其他时候还是挺厉害的，甚至可以说是直戳痛点，他憋住嘴角的笑意，余光不经意捕捉到另一熟悉身影，滞住。
窸窣的轻笑声响起。
简用视线扫过周围，只见那些身穿盛装的贵妇小姐，她们正用羽毛扇半遮着面容，眼中的戏谑鄙夷更是明晃晃地流露着，连装都懒得装。
谁让她是出卖身体的qíng • fù呢。
一下子，这些目光便化为根根尖刺戳进简的心脏。
她的呼吸蓦然加粗，高耸的胸.脯起伏不定。
而奥萝拉的进攻远远还没有结束。
正好她看简·塞西尔不爽很久了，不如趁着今天，新仇加旧恨一起结算。
心思微动，奥萝拉哪还管自己父亲在场，暴脾气地上前扯出简，抬手就是一巴掌。
“下次再喊我萝拉，我非常乐意让你品尝被火焰烧死的滋味。”
“你……”
简难堪地捂住脸，扭头便朝锡兰皇帝所在的方向嘤嘤啜泣。
“够了！”
海利欧·斯里兰卡这才站出来，沉声打断了闹剧。
奥萝拉耸肩，颇为遗憾地揉了揉右手，早知道刚才再多打几巴掌了呢。
“萝拉，你也是时候该收敛收敛脾气。都快成年了，怎么还像个小孩子。”海利欧捏起眉心，随后轻佻地拍了下qíng • fù简那白皙丰满的胸ru以示安慰。
奥萝拉只把父亲的训斥当场耳旁风，敷衍似地回了个“哦”。
“下周成年宴会……”
眼见话题又要回到了订婚，她选择搬出自己的靠山：“父亲，关于订婚一事，您还要问过哥哥的意见吧？”
一提及在外的长子，海利欧的神色当场变得复杂起来，像是骄傲，却又隐隐掺杂了几分说不清道不明的嫉妒……以及忌惮畏惧。
他停顿了很久，垂眸盯着酒杯里的倒影，缓缓开口：“路德他还要多久回国都？”
奥萝拉弯唇：“不到一个月。哥哥写信跟我保证，最迟三周就能回来。”
“那等路德回来再告知他也无妨，下周订婚照旧。”
奥萝拉面上的笑容尽数消失。
海利欧一口饮尽酒液，把酒杯放在侍者的托盘。
“亲爱的先生们、女士们。”
他将视线转向四周，抬高声音：“一起来忘了方才的闹剧。接下来，我们还有一整夜时光可以享受舞蹈所来到的美妙乐趣。”
“今晚，我允许你们放纵享乐。就算是当众向某位已经成婚的美艳夫人求爱，我，锡兰皇帝，海利欧·斯里兰卡宽恕此事发生！”
“当然，这件事的前提是你已经做好了和她的丈夫决斗的准备。”
海利欧朗声说着，牵起情.妇简的手，缓步走入舞池。
奥萝拉则不甘心地咬唇，视线扫向达里尔，她正打算和他好好讨论下之后要如何破坏订婚。
结果，却发现他正纠结地盯着左前方角落。
顺着他的视线望去，那是一名纤瘦女孩，年龄看起来和奥萝拉相似。
她穿着不合身的藏蓝色大摆裙，相貌娇弱，两条细长的眉时不时紧蹙在一起，活像被人欺负了。而就是这幅怯懦的、需要保护的模样，最能激发出男人心底的怜爱。
奥萝拉一眼就认出了她。
哦，杰拉德家的女儿。
名字……忘了。
但奥萝拉还牢牢记得自己十次和达里尔争吵，八次的起因就是她。当即气不过地抬脚，重重踢向达里尔。
“该死的，你这个小疯子！”