法斯利姆对此做法既无语又嗤之以鼻，他完全不认为威瑟坦贝尔可以在名为“工业”的历史浪潮中独善其身，更不认为紧闭国门就可以躲避一切威胁。当阿萨坦图成长为一个巨大且强大的工业帝国，为了继续发展壮大，它下一件要做的事情便是对外扩张。
首当其冲的，便是固步自封、愚昧落后的邻国：威瑟坦贝尔。
在这一点上，奥莉维亚的观念与他高度一致。
阿萨坦图目前的状态，十分类似于即将进入维多利亚时代的英国，经济高度繁荣，文化百花齐放，拥有最发达的制造业和运输业，是这个国家异常辉煌的“黄金时代”。
而这个“黄金时代”，则预示着一场随时可能到来的对外领土扩张。
在悬殊的实力差距下，威瑟坦贝尔绝不能成为阿萨坦图的敌人，而是要成为盟友。
“议院里坐着的没有一个是慈善家，不可能平白送你一车火器。”奥莉维亚皱眉，严肃的问：“你准备许给他们什么条件？”
见她如此理解自己，法斯利姆感到格外欣慰，他将奥莉维亚的手凑到唇边亲昵的蹭了蹭，如实回答说：“放宽两国之间的贸易限制，我们向阿萨坦图出口煤炭、金属矿以及木料和硝石，阿萨坦图则向我们出口船只、机械和武器，只要他同意，我甚至可以许诺他们二十年的低关税。”
“想法不错，但这件事你一个人说了不算。”奥莉维亚神情凝重，担心的说：“建立火器部队这件事必定会遭到诺曼家族的激烈反对，你本就凭着战功从他们手中夺走了一半军权，他们不可能允许你旗下再拥有一支高杀伤力的dú • lì火器部队。至于开放贸易，我想这件事也会遭到瓦里叶、奥汀森，甚至我爸爸的反对，爸爸那边我努把力或许可以帮你说服，但剩下的几个家族你打算怎么办？”
一旦法斯利姆口中的几样东西开放贸易，它们便会成为维系阿萨坦图和威瑟坦贝尔两国和平的珍贵桥梁，为了确保国际贸易不出问题，这些东西必需收归中央统一管理，届时掌管商路、采矿、金融的一把手将不再是这些历史悠久的显赫家族，而是国王本人。
从某种意义上讲，法斯利姆是想在对外结盟的同时，顺便完成一场对内削藩。
难度之大，可想而知。
“你说得这些，我都有考虑到。”
法斯利姆将她拉到自己身边坐下，用风衣将她裹紧后半拥在怀里，和三年前在王子宫书房时一样，以下巴贴着她微凉的额头，淡淡道：“这三年来我所学到最深刻的道理，就是决不能向困难屈服，踩着荆棘咬牙走到最后的人，才能取得胜利。奥莉，我已经赤脚在荆棘路上走了这么远，就算脚被只刺划得剩白骨，也一定要坚持走到最后。这是我身为威瑟坦贝尔王子，必须承担的责任。”
他的语气格外坦然，像是在说一件无比轻松的事情，奥莉维亚却听得想哭，她吸了吸发酸的鼻子，抬头看着他褪去婴儿肥后成熟精致的侧脸，忽然就很怀念曾经那段互相依偎、互相温暖的短暂岁月。
“留疤了。”