一桶水当头浇下，冬葵很快醒过来，浑身的血迹被冲开，凌乱的发丝黏在脸颊，她还在否认：“不是我，姑娘……”
云苓冷笑：“证据确凿还敢否认，怕是不要命了！你可仔细想好了，姑娘今日撬不开你的嘴，只能将你送到顺天府，顺天府大牢听过吗？剥皮抽筋，样样俱全，可就不是一顿鞭子这般享受了！你是受人指使，替人遭殃，早点招认，也能少受点皮肉之苦！”
冬葵伏在地上剧烈发抖，喉中一片腥甜，血水从耳中流淌出来，浑身血污，皮肉撕裂的感觉让她痛不欲生。
“继续打，打到她肯说为止！”
头顶的声音像催命的符咒，拖着她的身子一点点地往下沉。
又打了十几鞭，仿佛抽干了冬葵满脸的血色，她几乎被打出幻觉，脑海中一直回荡着头顶的那句“受人指使”、“替人遭殃”。
是啊，她不过是个寻常丫鬟，为了旁人许的丁点好处，把自己的命都快作没了，招了吧，招了说不准还有一线生机，她真的要被打死了。
又是一鞭落下，毫不留情地抽打在她的脸颊、耳廓、颈侧，剧烈的疼痛吞噬一切。
她张了张嘴，吐出一口血沫子，终于艰难地开口：“我说……”
沈嫣始终用冷静而审视目光盯着她，抬手，示意那执鞭的小厮退下。
冬葵狼狈地喘着气，哪里还有方才在廊下搜证不得时的趾高气扬，呼吸有进无出地说道：“是……是大……大夫人让奴婢这么做的……”
话音落下，满院的人瞳孔巨震，满眼惶遽。
饶是有过心理准备，沈嫣的心口还是隐隐颤动了一下。
她没有立刻下令，而是目光冷凝地继续问道：“多久了？”
冬葵张开嘴巴，血水就沿着齿缝流了出来，“去年三月……大夫人就让奴婢……在老太太的补药中下药……”
一语落下，又激起一阵窃窃私语。
“去年三月”这几个字，仿佛锐利的针尖刺在心头，沈嫣紧紧攥着手掌，怒意和恨意顷刻间翻涌而上，浑身止不住的颤抖。
原来大伯母早就对祖母下手了。
去年三月开始，直至九月重阳，整整半年，一日早晚两次汤药，在她看不到的地方，祖母就是这么被消磨了元气，身体越来越差。
倘若不是那那凤夷参误打误撞地让她发现汤药中的端倪，祖母到今日都不会停药！
沈嫣闭上眼睛，又联想到那个预知梦中，她被柳依依毒害身亡，而消息传到侯府的当日，祖母也溘然长逝，恐怕与这味药也有关系。
长期服食苦石藤，身子每况愈下，再听到她被人毒害的消息之后，祖母怕是就撑不住了。
或者说，不管梦中祖母是否因她的死悲恸而亡，下毒之人都可以趁此机会暗中对祖母下手，造成她悲伤过度身亡的假象。
何其隐蔽，何其歹毒！